NOTICE BIOGRAPHIQUE. 105 



« Bibliothèque de mon oncle » on les « Aventures du 

 docteur Festus, » se trempait parfois dans de Loinie en- 

 cre chargée d'ironie et de passion *. 



Pascalis, que des scrupules et des doutes avaient fait 

 renoncer à la carrière ecclésiastique à laquelle il se desti- 

 nait, voué dès lors à l'enseignement des mathématiques 

 pour lesquelles il ne se sentait guère de vocation, craignant 

 le bruit et l'éclat, était d'un tempérament tout différent 

 de celui de ses amis. Ses traits prédominants étaient la 

 clarté des idées, la franchise, l'inintelligence de toute trans- 

 action, l'horreur de tout atermoiement, la ténacité, la 

 volonté; qualités puissantes, sinon toujours heureuses, 

 (}ui lui valurent une influence beaucoup plus considéra- 

 ble qu'il ne le paraissait au dehors*. 



Ces quatre hommes, entre lesquels se concentrait prin- 

 cipalement la direction de l'Académie, étaient liés par la 

 plus étroite amitié. Les occasions continuelles de rappro- 

 chement que leur présentaient leurs fonctions de profes- 

 seurs, et les visites qu'ils se rendaient presque quotidien- 

 nement, ne leur suffisaient i)as; ils s'écrivaient encore à 

 chaque instant. De la Rive, qui avait la plume facile, ex- 

 pédiait à ses collègues des billets pleins d'idées, de ques- 

 tions, de projets sur les nombreux objets d'un intérêt 

 commun. Quant à Tôpffer, il écrivait pour le jjlaisir d'é- 

 crire : c'étaient ses pensées, tantôt sérieuses et élevées, 

 tantôt pleines d'humour et de folie, qu'il déposait sur le 



^ De la Rive a fait lui-même une biogi'apliie de Tôpffer. 



- On trouvera, dans l'Appendice, un portrait inédit de Pascalis, 

 tracé par M. William de la Rive. Cette étude d'un caractère remar- 

 quable, pleine d'intérêt par elle-même, se rattache par bien des 

 points à la vie de de la Rive, et jette du jour sur l'époque dont nous 

 nous occupons maintenant. 



