114 AUGUSTE DE LA RIVE. 



est née a passé dans la langue parlementaire, de la Uive 

 était un debater de premier ordre. — Il devait à huit an- 

 nées de professorat l'habitude de parler en public et, à 

 l'emploi constant qu'il faisait des fortes qualités de sa 

 propre nature, à l'activité de son esprit, à l'étendue de sa 

 mémoire, l'habitude de rendre avec lucidité et dans un 

 ordre excellent, des idées claires et bien définies. Son dis- 

 cours, toujours rapide et animé, souvent chaleureux, allait 

 droit au but. 11 savait le commencer et il savait le termi- 

 ner. — Prompt d'ailleurs k discerner dans l'argumenta- 

 tion d'un adversaire le défaut de la cuirasse, il avait la ré- 

 plique juste et immédiate. Plus ardente que strictement 

 correcte, plus solide qu'élégante, et servie par une voix 

 robuste, sa parole était une parole de combat et non point 

 de parade. — Ainsi se trouvaient chez lui, réunies, les 

 diverses facultés qui sont les armes de guerre d'un homme 

 politique. 



Quel usage a-l-il fait des armes si bien trempées qu'il 

 avait à sa disposition? Une réponse générale à cette ques- 

 tion est rendue difficile par le fait, déjà indiqué, que des 

 tendances opposées coexistaient dans l'esprit de de la 

 Rive. — On pourrait dire que l'intolérance, le mépris 

 pour les convictions respectables, l'étroitesse dans les 

 jugements, l'arbitraire dans les actes, quelle qu'en fût l'ori- 

 gine, lui étaient antipathiques et se chargeaient, tour à 

 tour, selon le parti qui le froissait dans ce qu'il aimait et 

 respectait, de le faire incliner vers l'ordre de choses nou- 

 Teau ou de le ramener à l'ancien régime. — Mais le chef 

 politique ne saurait, sans que quelque trouble n'en ré- 

 sulte chôz lui, pour la \'ue de l'ensemble qui est une des 

 conditions du commandement, être, autant que l'était de 

 la Rive, sensible à l'impression du moment, accessible à 



