NOTICE BIOGRAPHIQUE. 119 



rant de la plume, accomplissant au besoin dans une 

 nuit de veille la tâche que la plupart n'eussent remplie 

 qu"à la condition d'y consacrer des semaines d'étude 

 et de travail. — IMais de la Rive pouvait en pleine sécu- 

 rité puiser les faits dans sa mémoire incomparable. — 

 Les conséquences des faits, il les trouvait toutes for- 

 mulées dans son intelligence constamment active, et quant 

 aux scrupules littéraires qui l'eussent entravé ou ralenti 

 dans l'exécution de son œuvre, il ne les éprouvait pas. 

 Il écrivait comme il parlait, sans avoir ce souci delà forme 

 qui préoccupe l'artiste. Pour lui, dite ou écrite, la parole 

 était le vêtement de l'idée, le vêtement de tous les jours, 

 celui du coin du feu, sous lequel, pourvu qu'il ne la gêne, 

 ni ne la défigure, l'idée peut se présenter partout. 



A l'époque où de la Rive fit ses débuts dans la vie pu- 

 blique, Genève n'étaitdéjk plus la Genève de 1815. Les 

 hommes à qui la République devait d'avoir recouvré son 

 existence et qui l'avaient, à peu de chose près, refaite telle 

 que naguère ils l'avaient connue, ces hommes étaient 

 morts, ou s'étaient retirés, et avec eux avait disparu 

 l'ancien régime. — Pour s'être opérée peu à peu et 

 sans grande secousse, la transformation n'en était pas 

 moins profonde. — Représentée par des hommes qui 

 avaient une valeur considérable, portée par le grand cou- 

 rant d'opinion qui entraînait la France et l'Angleterre vers 

 des rivages nouveaux, soutenue par une jeunesse enthou- 

 siaste qui n'avait pas connu la Révolution, l'opposition 

 libérale avait graduellement fait pénétrer son esprit dans 

 les lois du pays et dans les tendances du gouvernement. 



Le magistrat éminent qui était alors à la tête de la Ré- 

 publique, M. Rigaud, résumait, avec un rare bonheur, en 

 sa personne, la concihation qui s'était faite et qui se faisait 



