NOTICE BIOGRAPHIQUE. i 23 



l'esprit de haine, de défiance, ni même de propagande*. 



Aux yeux des hommes de 1815, le sentiment reli- 

 gieux consistait dans le respect pour la religion et dans 

 la soumission aux autorités instituées pour la main- 

 tenir et l'enseigner. Ils visaient à réveiller ce sentiment 

 parmi les masses apathiques ou incrédules. Leur am- 

 bition n'allait point au delà. Ils croyaient à jamais 

 passé le temps des disputes théologiques et encore plus le 

 temps où il était donné à ces disputes d'agiter les esprits. 

 Ils ne prévoyaient pas que la passion religieuse allait 

 bientôt, sous une autre forme que celle jusque-là connue, 

 et avec les allures violentes qu'elle tiendrait de son nou- 

 veau berceau, renaître de cette Révolution même qui sem- 

 blait en avoir pour toujours étouffé le germe. A Genève 

 en particulier, elle se réveilla presque simultanément chez 

 les protestants et chez les catholiques. De la part des pre- 

 miers, elle se traduisit en un déchirement de l'Église na- 

 tionale dont une fraction, moins considérable par le nom- 

 bre que par l'activité et l'influence, se détacha pour former 

 une communauté distincte, rivale et hostile. Chez les ca- 

 tholiques, elle se manifesta par une attitude de défiance et 

 d'inimitié croissante que prit à l'égard du gouvernement 

 le prélat qui, par sa valeur personnelle plus encore que 

 par sa situation, était à la tête du clergé genevois. 



De la Rive était un ardent partisan de l'union de 

 l'Église et de l'État. Il la croyait féconde en bons résul- 

 tats, à la condition qu'elle fût, de part et d'autre, prati- 

 quée dans un esprit d'entière bonne foi, de confiance 



^ « Je considère, pour ma part, les deux confessions comme deux 

 branches égales du même tronc, que le christianisme nourrit l'une 

 et l'autre et qui doivent prospérer également. » — Eugène de la 

 Rive. — Assemblée constituante. 



