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rouages par lesquels il fallait que passât toute question 

 avant d'être résolue, si même elle arrivait à l'être. Le non 

 possiimus, seule réponse qu'il fût permis au Vorort de faire 

 aux demandes les plus pressantes de l'étranger, consti- 

 tuait un moyen dilatoire qui n'avait rien d'offensant puis- 

 qu'il ne préjugeait point de l'accueil qui serait fait à ces 

 demandes, et qui cependant donnait à la réflexion le temps 

 d'accomplir son œuvre d'apaisement et de conciliation. Il 

 y avait grande chance pour que, de part et d'autre, la pas- 

 sion se lassât de suivre une questiou, quelqu'irritante 

 qu'elle fût à son début, jusqu'au bout de l'interminable et 

 inexti'icable filière des convocations de diètes, des délibé- 

 rations cantonales, des votes ad référendum, des protocoles 

 ouverts et des instructions insuffisantes ou périmées. As- 

 surément cet état de choses ne laissait pas parfois de cau- 

 ser de graves embarras à la Suisse, par les facilités qu'y 

 trouvaient certains cantons pour encourager de leurs 

 sympathies et couvrir de leur protection les réfugiés poli- 

 tiques alors si nombreux et si remuants. L'attitude de ces 

 réfugiés et des cantons qui prêtaient territoire à leurs con- 

 spirations étaient, de la part des Puissances, l'objet de 

 réclamations incessantes. Il est hors de doute qu'à ces ré- 

 clamations, une Suisse unitaire eût été contrainte d'ob- 

 tempérer sur-le-champ,sous peine de risquer son existence 

 dans une lutte si inégale qu'elle eût été désespérée. Mais 

 le « fagot d'épines » sauvait à la fois la dignité et la si- 

 tuation. 



Cependant, par une anomalie d'ailleurs fort expUca- 

 ble, c'était dans les cantons qui bénéficiaient le plus des 

 entraves mises par les institutions, à l'action du pouvoir 

 central, que le désir était le plus vif de modifier ces insti- 

 tutions dans le sens de l'unité. D'abord ces cantons étaient 



