NOTICE BIOGRAPHIQUE. 445 



marche. Il estimait que même sous ce qu'il avait d'exa- 

 géré, c'était un sentiment honorable entre tous, profond 

 et vrai que ce patriotisme trop sensible à l'outrage pour se 

 soucier d'en peser froidement les causes. Il partageait la 

 passion dont il se faisait un des interprètes. 



Ainsi une antipathie de vieille date, un attachement 

 personnel, un entraînement instinctif, tels furent les mo- 

 biles auxquels de la Rive obéit quand il soutint une poli- 

 tique peu d'accord avec les principes qui, à l'ordinaire, 

 inspiraient ses opinions et déterminaient sa conduite. Par 

 là, en contribuant à assurer, sur une question seulement, 

 il est vrai, mais sur une question qui avait surexcité les 

 esprits, le triomphe de ses constants adversaires, il contri- 

 bua à leur donner ce que toute victoire donne au vain- 

 queur : le prestige, l'élan, la force. La tempête fut détour- 

 née par le départ volontaire du prince Louis-Napoléon. 

 Le parti radical recueillit, en popularité et en autorité, les 

 bénéfices d'une politique qui avait eu la fortune inespérée 

 de flatter l'orgueil sans compromettre les intérêts de la na- 

 tion. Ce parti se livra aussitôt aux manifestations décla- 

 matoires qui sont dans sa manière; il célébra la défaite 

 qu'il avait infligée aux timides, aux mauvais citoyens, c'est- 

 à-dire aux conservateurs ; il fit voter à grand bruit et col- 

 porter en grande pompe par ses adhérents, des adresses 

 de congratulation mutuelle entre cantons, et ce fut, après 

 avoir ainsi préparé le terrain, qu'il souleva la question 

 des « couvents d'Argovie, » question destinée à être, pour 

 le parti conservateur, à Genève aussi bien que dans le 

 reste de la Suisse, le commencement de la fin. 



Cette question, dans le détail de laquelle nous n'en- 

 trerons pas, offrait à ceux qui la voulaient exploiter, l'im- 

 mense avantage d'introduire, dans la politique, la passion 

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