146 AUGUSTE DE LA RIVE. 



religieuse qui, de tous les leviers d'agitation, est le plus 

 puissant et le plus grossier, puisque les effets en sont en 

 proportion inverse de la délicatesse avec laquelle il est 

 manié. Entretenant, surexcitant et envenimant ces divi- 

 sions que riiomme d'État a pour mission difficile de con- 

 tenir et de calmer, la passion religieuse devient un instru- 

 ment de domination qui est à la portée des ambitions les 

 plus vulgaires et les moins justifiées. 



La solution que reçut la question des couvents d'Argo- 

 vie, constitua, au détriment des catholiques, une infrac- 

 tion à l'une des clauses formelles du Pacte. 1^'appel des 

 Jésuites à Lucerne fut la riposte des catholiques, riposte 

 qui d'ailleurs se distinguait de l'attaque en ce qu'elle 

 n'avait rien qui ne fût conforme au texte et à l'esprit du 

 Pacte, mais que néanmoins une prudence patriotique eût 

 retenue, si la prudence et le patriotisme pouvaient encore 

 avoir voix au chapitre, quand une fois la guerre religieuse 

 est déchaînée dans les esprits. Bientôt ce ne fut plus 

 dans les esprits seulement que la guerre se fit. A l'appel 

 des Jésuites à Lucerne, les cantons radicaux répliquèrent 

 par ces tristes expéditions de corps francs dont la défaite 

 vint constituer un grief de plus à la charge des gouverne- 

 ments qui l'avaient infligée. Ainsi brutalement attaqués 

 dans leur sécurité et dans leur existence même par leurs 

 confédérés, ne trouvant, dans les pouvoirs fédéraux incer- 

 tains ou intimidés, ni garantie réelle, ni protection 

 efficace contre le retour des entreprises auxquelles ils 

 avaient été en butte, les cantons menacés formèrent entre 

 eux une ligue défensive. Cette ligue n'était pas conforme 

 à la lettre du Pacte pour lequel on vit tout aussitôt se 

 prendre d'un respect extraordinaire ceux qui n'avaient 

 cessé d'en violer les stipulations les plus sacrées. Les 



