iDy) AUGUSTK DE LA UIVK. 



bien qu'à l'état de iiiinorité, fait peu k peu triompher dans 

 le Conseil représentatif la plu[iart de ses vues. Elle se 

 constitua le défenseur de la nationalité genevoise menacée 

 et le représentant de la cité dans laquelle était incarnée 

 cette nationalité. Elie se renforça ainsi de l'adhésion ou- 

 verte ou de la complicité tacite d'un grand nombi'e de ci- 

 toyens qui, en vertu môme des sentiments auxquels il était 

 fait appel, appartenaient au parti conservateur. De leur 

 côté, les radicaux, qui pour un temps avaient perdu tout 

 crédit, se reformaient et venaient modestement noyer leur 

 petit peloton dans le gros bataillon des libéraux. De l'union 

 des éléments si divers et, en leurs visées, si contraires, 

 dont était faite l'opposition, surgit une association pohti- 

 que connue sous le nom d'Association du 3 mars, nom 

 emprunté à la date où, en 1841, elle s'était définitivement 

 constituée. Cette association, en majorité composée d'hom- 

 mes modérés, ne réclamait que des réformes; mais gagnée 

 peu cà peu elle-même par l'agitation qu'elle provoquait, 

 em.portée par l'émotion que soulevait, en ce moment-là, 

 l'affaire des couvents d'Argovie, entraînée enfin par ces 

 radicaux que, pour les neutraliseï', elle avait admis dans 

 son sein, ce fut une révolution qu'elle obtint. 



Voyant la sécurité matérielle menacée par l'agitation 

 populaire, le Conseil d'État prit l'initiative d'un pi'ojet de 

 loi qui, enti-e autres concessions à cette agitation, consa- 

 crait, l'abolition du cens électoral. Faite en un tel moment, 

 une telle pi^opiosition était un acte de faiblesse, dont la 

 conséquence fut d'enhardir l'adversaire qu'elle avait pour 

 objet de désarmer. On lui donnait une loi, il réclama une 

 constitution. Le parti conservateur était pourtant encore 

 Irès-puissant. S'il ne disposait pas de la majorité dans la 

 ville, il y formait une minorité imposante, et il avait pour 



