156 AUGUSTE DE LA RIVE. 



leur fougue et de leur parfaite connaissance de l'ennemi 

 désormais commun, il comptait, dans ses propres rangs, 

 des convictions ébranlées, des esprits inquiets, des opi- 

 nions flottantes et troublées, des «modérés» que la 

 crainte de tomber du côté où ils penchaient, faisait 

 tomber du côté où ils ne penchaient pas. C'était enfin 

 une situation périlleuse que celle d'un parti condamné à 

 servir des institutions à l'établissement desquelles il avait 

 été hostile, et qui ne pouvait échapper au reproche de re- 

 nier ses convictions que pour se voir soupçonné de défaut 

 de sincérité. Tant de causes de faiblesse amenaient' des 

 indécisions, des oscillations qui souvent, surtout dans la 

 période qui suivit immédiatement la révolution, se tra- 

 duisaient en une défaite pour de la Rive. Il fallait, la ba- 

 taille perdue, combiner un autre plan de campagne. A 

 nouveau fait, nouveau conseil. Devenu plus compact et 

 maître de la [)Osition, le parti conservateur eut à lutter 

 contre les difficultés et les dangers, précédemment mention- 

 nés par nous, (jne lui suscitaient les péripéties de la poli- 

 tique fédérale; difficultés et dangers qu'aggrava considéra- 

 blement la révolution du canton de Vaud. Ainsi les cir- 

 constances générales non plus que les dispositions indi- 

 viduelles ne permettaient de suivre, dans une direction 

 tracée d'avance, des opérations longuement méditées et 

 fermement arrêtées. Il s'agissait, à chaque instant, de 

 pourvoir à l'imprévu. — « Ce n'est plus le temps, 

 écrivait Topffer à de la Rive, des tactiques savantes. » 

 Et plein d'un entrain contagieux, inépuisable en ressour- 

 ces, de la Rive était éminemment propre à un rôle que 

 l'ensemble de la situation eût rendu bien difficile à un 

 homme dont l'intelligence aurait été moins prompte, ou 

 les opinions plus absolues. 



