162 AUGUSTE DE LA RIVE. 



dres des principciles puissances étrangères aussi bien que 

 la plupart des hommes publics anglais, ne se traduisirent 

 donc pas en actes décisifs. Toutefois, si l'appui que le ca- 

 binet britannique prêta aux revendications de la Suisse, 

 fut surtout un appui moral, il se manifesta néanmoins par 

 des démarches positives, dont l'insuccès constitua un échec 

 pour la politique anglaise et altéra irréparablement les 

 l'apports amicaux et intimes qui, jusque-là, avaient sub- 

 sisté entre le gouvernement de l'empereur Napoléon lïlet 

 le chef du gouvernement anglais, lord Palmerston. Ce que 

 la Suisse, soutenue par l'Angleterre, réclamait, était la 

 léunion d'un Congrès européen où la question en litige 

 serait débattue et résolue. Mais tandis que la Suisse enten- 

 dait que la question demeurât ouverte et absolument in- 

 tacte, de façon qu'aucune des solutions qu'elle était 

 susceptible de recevoir ne fût d'avance écartée, le gouver- 

 nement français mettait pour condition de son assenti- 

 ment à la proposition de la Suisse, une reconnaissance 

 préalable et formelle de ses droits de possession sur la Sa- 

 voie. Le Congrès n'eut pas lieu ; mais la faute n'en put 

 être imputée ni à la Suisse, dont l'attitude fut également 

 empreinte de la fermeté qui sied à un peuple libre et de la 

 modération qui est la modestie d'une nation faible, ni 

 aux hommes qui eurent l'honneur de la représenter au 

 dehors, dans des circonstances difficiles et critiques que la 

 moindre bévue commise par eux aurait aggravées et ren- 

 dues plus périlleuses encore '. 



^ De la Rive consirlérait la « Question de Savoie » comme ayant 

 une importance capitale, en première ligue pour la Confédération 

 suisse tout entière, mais aussi et plus iuimédiatemeut peut-être pour 

 Genève. Nous pensons donc qu'il eût accepté la mission dont il eut 

 l'honneur d'être chargé, quand bien même cette mission lui aurait 

 été confiée par un gouvernement qu'en toute autre circonstance il 



