164 AUGUSTE DE LA RIVE. 



tiré de la vie publique, de la Rive continua, par l'intérêt 

 actif qu'il leur portait et par les méditations dont il en 

 faisait le sujet, à participer aux affaires de son pays. Dans 

 sa conversation, comme aussi dans sa correspondance', 

 il donnait tout naturellement à la politique la même place 

 considérable qu'elle tenait dans sa pensée. Il abondait en 

 aperçus lumineux, ses conseils étaient marqués au coin 

 du bon sens; que ceux à qui il communiquait ses vues 

 y fassent favorables ou contraires, l'action qu'il exerçait 

 sur eux était également salutaire. S'il gardait dans le 

 cœur le culte du passé, il n'était pas de ceux dont 

 l'intelligence s'attarde dans une contemplation oisive et 

 stérile. Il fut un des derniers et des meilleurs représen- 

 tants d'une génération vaillante et laborieuse dont les 

 faiblesses, que nous n'avons point dissimulées, sont l'en- 

 vers des qualités viriles qui font la solidité d'une nation. 

 — « Je crois, écrivait- il au lendemain de la révolution 

 de I84C, et j'ai toujours cru qu'on est avant tout ci- 

 toyen, et que même la science et les études doivent 

 céder le pas aux devoirs qu'impose cette qualité de 

 citoyen. » Comme il disait, il a toujours fait. En poli- 

 tique il a été un vaincu. Le régime pour lequel il a tant 

 combattu est mort; c'est à peine si les institutions 

 auxquelles il était attaché survivent encore dans quelques 

 mémoires ; des principes politiques qui lui apparaissaient 



^ C'est ainsi qu'à la fin de 1871 il échangea avec Pictet-de la 

 Rive, qui se trouvait alors à Berne en qualité d'un des représen- 

 tants de Genève au Conseil National, plusieurs lettres au sujet de 

 la question qui venait d'être soulevée de la révision de la Constitu- 

 tion fédérale. Nous ajouterons ici que de la Rive avait en Pictet-de 

 la Rive un ami chez qui, avec des opinions sur bien des points diffé- 

 rentes de ses propres opinions, il trouvait un zèle pour la chose publi- 

 que égal au sien, uni à un grand tact politique et, dans les apprécia- 

 tions, à un rarç désintéressement de toute considération personnelle. 



