170 AUGUSTE DE LA RIVE. 



tait le doigt sur le point saillant an milieu de ces débats 

 familiers succédant à la lecture d'un mémoire ! comme il 

 savait bien, dans une séance un peu vide et languissante, 

 provoquer par un rapport, une question, une demande 

 d'éclaircissement, quelque discussion d'un intérêt général ! 



Les sociétés restreintes, comme le sont celles d'un petit 

 pays, ont plus que sur un grand théâtre, le besoin de se 

 modifier suivant les hommes qui en font partie et suivant 

 les circonstances qui se produisent. De la Rive concevait 

 admirablement ces nécessités de changement, et an mo- 

 ment opportun, il arrivait avec une idée ingénieuse, quel- 

 quefois même trop ingénieuse, mais au fond très-pratique. 

 C'est ainsi qu'il fut le principal auteur du règlement ac- 

 tuel de la Société de physique insliluant, sous une forme 

 un peu compliiiuée, une présidence annuelle à laquelle il 

 fut appelé à deux reprises différentes par ses collègues. 



La Société de physique constitue de fait la section ge- 

 nevoise de la Société helvétique des sciences naturelles, la 

 plus ancienne de ces associations scientifujues nomades 

 qui tiennent chaque année leurs séances dans un lieu dif- 

 férent. Fondée en 'I8L") à Genève ou plutôt à Mornex, 

 grâce à l'initiative de Henri-Albert Gosse, elle n'a cessé 

 dès lors de poursuivre sa marche prospère et d'établir en- 

 tre les savants des divers cantons de la Suisse des rela- 

 tions fréquentes et amicales. De la Rive s'en fit recevoir 

 de bonne heure, et toutes les fois que cela lui était possi- 

 ble, il se rendait aux sessions annuelles, y apportant un 

 ample tribut de communications. Mais il y était bien 

 moins attiré par le désir de faire connaître ses propres 

 recherches que par le charme de rencontrer des hommes 

 «ju'il aimait et appréciait. 



C'étaient d'abord Venetz, de Charpentier, Agassiz, les 



