i 84 AUGUSTE DE LA RIVE. 



sister au Congrès scientifique de Turin, en 1840. De 

 Candolle, déjà atteint de la maladie qui devait l'emporter 

 un an plus tard, sentait sa fin prochaine, et laissant com- 

 prendre son désir que son compagnon devînt son biogra- 

 phe, ses entretiens portaient principalement sur sa vie 

 passée. Ce désir ne fut pas stérile; de la Rive accepta la 

 tâche pieuse de Taccomplir. Dans les pages qu'il lui a 

 consacrées, non-seulement il dépeint l'homme supérieur 

 qu'il connaissait si bien, et le savant dont il comprenait 

 les travaux, tout étrangers qu'ils étaient à ses recherches 

 habituelles, mais encore esquissant de main de maître le 

 tableau de la société parisienne ou genevoise, il fait revivre 

 l'époque et le miheu où de Candolle avait vécu. 



Nous avons dit aussi que de la Rive, dans son admira- 

 tion enthousiaste, semblait avoir pris de Candolle pour 

 modèle et s'être inspiré de l'ardeur du grand botaniste. 

 Aussi entre ces deux carrières abondent les similitudes, 

 en partie créées par les circonstances ou le hasard, mais 

 souvent aussi nées d'un exemple stimulant et d'une in- 

 fluence heureuse. Cela est si vrai qu'en parlant de de la 

 Rive nous aurions pu copier des pages entières emprun- 

 tées à la Vie de de Candolle. On nous permettra quelques 

 citations, et d'abord celle des premières lignes : 



« L'homme dont je vais raconter la vie doit moins sa 

 célébrité aux découvertes scientifiques auxquelles il a at- 

 taché son nom, qu'à la portée de son esprit et à l'étendue 

 de son intellii^ence. » 



Et plus loin : «Au moment où de Candolle entra dans 

 la carrière, l'étude des sciences venait d'éprouver l'une 

 de ces grandes crises périodiques qui signalent de temps 

 à autre leur marche progressive. C'était une circonstance 

 des plus heureuses, pour un jeune homme plein de feu, de 



