192 AUGUSTE DE LA RIVE. 



sentait attiré vers les gens plus fortement que vers les 

 choses, et ses nombreux et la plupart du temps rapides 

 voyages, en dehors de l'intérêt scientifique qui y tenait 

 toujours une grande place, étaient autant de visites qu'il 

 s'en allait faire à de vieilles connaissances et à d'anciens 

 amis. Chaque fois il revenait avec quelques connaissances 

 et souvent aussi un ou deux amis de plus, jusqu'à ce que 

 ce fut avec des amis de moins qu'il revint. La mort avait 

 successivement fermé les plus aimables et les plus aimées 

 de ces maisons où, dès son arrivée à Paris, il retrouvait 

 à la fois le gracieux et cordial accueil fait à un hôte bien- 

 venu, les conversations qu'il goûtait et les hommes qu'il 

 aimait à rencontrer. Des salons de M'"*' de Rauzan, de M™"-' 

 de Gastellane, de M"^° de Circourt, de M"^« de Staël, de 

 M""^ Delessert, la plupart n'existaient plus que dans les 

 souvenirs de quelques habitués dispersés, et les graves ou 

 charmants esprits qui en faisaient naguère un des attraits 

 et le principal éclat, Bei-ryer, Mole, Cousin, Villemain, 

 tous ces causeurs incomparables, eux aussi ils avaient 

 disparu. Puis M. de Tocqueville mourut et M. de Monta- 

 lembert, malade, descendait vers le tombeau. Elles étaient 

 désormais muettes toutes ces voix éloquentes, elles 

 étaient éteintes ces intelligences nobles et fécondes, ellee 

 étaient k jamais absentes ces figures, les unes chères à de 

 la Rive, d'autres simplement familières, mais toutes asso- 

 ciées dans sa mémoire à l'ordre d'idées qui était le sien, 

 à la société qu'il aimait et maintenant découronnée de ce 

 qui en était la grâce, la force et l'honneur. Tant de deuils 

 changeaient pour lui la physionomie de Paris ; mais ce 

 qui la changea irréparablement fut la mort du duc de 

 Broglie. Quelque temps après cet événement, s'en entre- 

 tenant avec un de ses fils : « Paris, dit-il, est dorénavant 



