I 98 AUGUSTE DE LA RIVE. 



Puis !a visite partie, le solliciteur entendu, l'ordre 

 donné, l'inspection terminée, il se replongeait aussitôt 

 dans le travail momentanément suspendu, sans avoir 

 aucun effort à faire pour renouer le fil de ses idées qu'il 

 reprenait du coup, au point précis où il l'avait laissé. 



Après le dîner qu'il ne manquait jamais d'animer par 

 sa conversation, il se reposait; il lisait les journaux, il se 

 mettait au piano, il se promenait à travers le parc, il par- 

 courait les jardins, il s'arrêtait dans les cours de ferme, 

 observant tout, causant avec les gens de campagne, les 

 conseillant, les réprimandant, les approuvant. Ensuite il 

 allait chez son frère, quand celui-ci n'avait point encore 

 apparu. Il était fort rare qu'il ne l'eût pas déjà vu dans 

 la matinée; mais, dès lors, que d'incidents à lui rappor- 

 ter, que de pensées à lui communiquer, que de projets 

 à lui soumettre! Ainsi arrivait, avec le thé, le moment 

 de prendi'e la revanche de la partie de bézigue de la 

 veille. La revanche prise, il regagnait son cabinet et con- 

 sacrait l'arrière-soirée, qu'il poussait souvent fort avant 

 dans la nuit, à l'expédition de sa correspondance. 



Ce n'était pas peu de chose, cette correspondance par 

 Iciquelle de la Rive se maintenait en communication con- 

 stante avec ses amis, et qu'il étendait jusqu'à ses rela- 

 tions avec la plupart desquelles il était en échange de 

 lettres l'égulier. De dix heures du soir à une heure du 

 matin, il dépêchait, en manière de délassement, l'ouvrage 

 qui, pour bien d'autres que lui, eût constitué l'occupa- 

 tion de leur journée, sans qu'on les pût accuser d'oisi- 

 veté. Les lettres de de la Rive ne sont pas d'un grand 

 style, elles ne visent point à l'esprit, elles ne recherchent 

 pas l'élégance, elles n'ont de prétention d'aucune sorte; 

 mais les faits y sont si complètement et si largement ra- 



