NOTICE BIOGRAPHIQUE. 190 



contés, les réflexions en surgissent et s'y enchaînent si 

 naturellement et si justement, la personnalité y est si vi- 

 vante de celui qui écrit et de celui à qui il écrit, que si 

 la correspondance est ce qu'on la tient pour être, l'en- 

 tretien que, faute de mieux, on a avec un absent, de la 

 Rive fut tout à la fois le plus fécond, le moins banal et 

 le meilleur des correspondants. 



D'ailleurs les hôtes ne manquaient pas à Presinge. An- 

 ciens amis, relations nées de la science, de la politique 

 ou du monde, compatriotes ou étrangers à la Suisse, 

 considérables ou obscurs, ils formeraient, si on la dres- 

 sait, une liste assurément fastidieuse, mais étrange par 

 les noms qui s'y trouveraient rapprochés, ceux qui ont 

 apporté, pour quelques heures, pour quelques jours, pour 

 quelques semaines, à de la Rive, leur société souvent 

 aimée, toujours bienvenue. 



S'il vit peu à peu disparaître la plupart de ses anciens 

 amis, les chers compagnons de son existence, la solitude 

 ne se fit pourtant pas autour de lui. Ils furent nombreux, 

 les amis de la onzième heure de qui il se réjouissait d'en- 

 tendre, dans le vestibule, le pas qu'il reconnaissait, à qui 

 sa porte était grande ouverte, dont il goûtait les entre- 

 tiens et qui, par leurs attentions et leur affectueuse solli- 

 citude, éclairèrent et réchauffèrent sa vieillesse. Ainsi 

 cette sociabilité qui, jusqu'cà la fin, resta l'un des traits 

 distinctifs de sa nature, fut jusqu'à la fin satisfaite, demeu- 

 rant pour lui la source des meilleures joies de l'intelli- 

 gence et du cœur, en même temps que, pour ceux dont 

 l'amitié lui procurait ces joies, elle était un plaisir au- 

 jourd'hui transformé en souvenir doux et ineffaçable. 



La santé de de la Rive avait subi de fi'équentes atteintes ; 

 bien souvent il fut étreint par la souffrance. Obligé déjà 



