234 AUGUSTE DE LA RIVE. 



conduit, par conséquent, à lien qui puisse être relatif à l'ac- 

 tion mutuelle de deux, à moins qu'on ne considérât l'un des 

 fils conducteurs comme un assemblage de petits aimanls; 

 mais alors l'autre conducteur en serait aussi un, les fils qui 

 joignent les deux exti'émités d'une pile de Volta devraient 

 toutes leurs propriétés à ce mode de composition, et le mou- 

 vement de rotation continu deviendrait impossiijle^ puisqu'il 

 ne peut être imité en faisant agir l'un sur l'autre deux assem- 

 blages quelconques d'aimants, comme il résulte de mes expé- 

 riences sur ce sujet et de la théorie connue des aimants dont 

 l'action se réduit, conformément aux calculs de M. Savary, à 

 des forces fonctions seulement de la distance qui ne peuvent 



jamais donner lieu à une production de force vive 



Une lettre que j'ai reçue de M. Erman, secrétaire de l'Aca- 

 démie des sciences de Berlin, m'a, au contraire, fait beaucoup 

 regretter un autre morceau de la même lettre auquel je ne 

 songeais plus. C'est celui où j'expliquais quel devait être le 

 sens du courant électrique dans les diverses piles, les unes 

 terminées par des couples complets , les autres par des 

 plaques simples, de zinc d'un côté et de cuivre de l'autre. 

 Il paraît que la cause par laquelle la direction du courant 

 dans le fil conducteur est opposée dans ces deux cas, quelque 

 simple et je dirais volontiei's quelqu'évidente qu'elle soit, 

 n'est pas connue d'un nombre de physiciens qui y voient un 

 mystère très-singuliei' dont la théorie paraît ne pas rendre 

 compte. J'avais déjà reçu des lettres où l'on m'en demandait 

 l'explication, je n'ai pas eu le temps de le faire. Si je désire 

 qu'il paraisse un mot là-dessus, ce n'est pas comme venant 

 de moi, car il n'y a nul mérite de ma part à voir ce que mille 

 autres ont vu sans doute auparavant, mais dans l'intérêt delà 

 physique, puisqu'il y a encore des personnes que cela embar- 

 rasse; d'ailleurs c'était à cette occasion que je proposais le 

 mot de rhéophore, et que j'en expliquais la signification, et je 

 trouve fâcheux qu'il ne soit pas annoncé et ne se répande 

 pas, vu la grande utilité qu'on en retirerait pour la clarté et 

 la précision de ce qui s'écrit sur les phénomènes électro- 

 dynamiques. J'ai employé ce mot dans mon recueil, mais ce 

 n'est que ce qui se trouve dans des journaux scientifiques 



