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une femme el deux fils. Je ii"ai rien h caclier. Ma petite for- 

 Ifineau lieu de s'améliorei' s'était détériorée. J'ai essayé de 

 faire face. J'ai travaillé, vous l'avez vu, d'une manière ex- 

 traordinaire. J'ai arrêté le mal; je n^ai pu le réparer. Mon 

 (•lier Auguste, croyez-vous ([ii'après avoir éprouvé le violent 

 chagrin de quitter mon sol natal, ce soit de gaîté de cœur 

 que je m'éloigne du sol natal de mes enfants? Qu'ils me con- 

 naissent mal, ceux (|ui se plaisent à le penser, à le dire du 

 moins. Que n'ai-je fait? (pie n'ai-je tenté? .l'ai essayé des 

 pensionnaires ; et, toute vanité à part, j'ai brisé par là toutes 

 mes lialiitudes et suspendu, en (piel([ue soi'te, ma vie domes- 

 ti(pi('. Je me snis mis journaliste. Cela aussi n'allait pas. En- 

 core une fois, Dieu seul sait comliien tout cela me convenait 

 [teu; je n'avais plus vingl ans pour me plier ainsi à de nou- 

 velles manières d'être. Mais je voyais mes enfants el je me 

 l'ésignais. Tout ce que je V(mlais était d'échapiier à l'idée de 

 laisser ma femme el mes enfants dans le hesoin. C'est là ce 

 ijui me poursuivait nuit el joui'. .Fe me serais fait marguiller 

 si on m'avait donné vingt mille francs par an. Je ne snis plus 

 jeune; je n"ai pas une minute à perdre. Les maladies, la mort 

 peuvent me fra[)peravant(pie mon luit soit atteint. Je frémis. 



Mon ami, vous êtes le seul êli'e au monde à ipii j'aie parlé 

 de tout cela si ('rùnient el sans rélicence aucune... 



Je [)i'évois tons les obstacles (pie je trouverai ici. J'en ai 

 dtîjà en un écbantillon. Il est des chances à courir : vous avez 

 raison. D'un autre c(Mé je me dis (pie le pays est trop grand 

 el moi trop [lelit pour ((ue je ne sois pas promplement ou- 

 blié el laissé paisiblement à mes éludes et à mes travaux. 

 Enseigner, travailler, achever et publier une fois mes ouvra- 

 ges, si Dieu me donne vie, et lais.ser à mes enfants un capital 

 et un nom qui ne soit pas tout à fait obscur; tel est mon but 

 et mon plan. De [xditique française je ne me mêle point et je 

 ne compte point me mêler. Réussirai-jef me donnera-t-on les 

 moyens d'atteindre mon liut? C'est là la question. Le collège 

 de France a adopté ma candidature. .l'ai des amis qui me 

 veulent du bien., qui feront ce (|u'ils pourront pour moi. 

 Voilà tout. En attendant, je pars ilemain. Si la chose réussit, 

 je ne me rétracterai pas. Ce sei'ait indigne. Si elle ne réussit 



