APPENDICE. 249 



fois, inspiré les résolutions décisives et ainsi marqué de leur 

 forte empreinte certaines phases de l'iiistoire de leur temps. 



Pascalis se destinait à la carrière ecclésiastique, vers la- 

 quelle il était attiré par la tournure spéculative et réfléchie 

 de son esprit, en même temps que l'austérité de son carac- 

 tère et la simplicité de ses goùls l'y rendaient particulière- 

 ment propre. Il avait poussé fort avant ses études théologi- 

 ques et se trouvait à la veille d'être consacré au saint minis- 

 tère, lorsque quelques doutes l'assaillirent sur des points de 

 doctrine, et le détournèrent violemment d'une profession où 

 la sincérité dans la conviction est une obligation d'honneur. 

 Ce ne fut pas sans un douloureux combat que, renonçant 

 tout ensemble à des occupations intellectuelles qu'il aimait, 

 et à la perspective d'une existence conforme à ses sentiments 

 non moins qu'à ses aptitudes, Pascalis brisa son avenir. Mais 

 il était déjà l'homme inflexible qu'il fut toute sa vie, qui ne 

 savait transiger ni avec les opinions d'autrui, ni encore moins 

 avec les siennes. Ce fut ainsi qu'aux scrupules, connus de lui 

 seul, de sa conscience, il fit le sacrifice de la vocation à la- 

 quelle il avait dépensé les meilleures forces de sa jeunesse à 

 se préparer. Des personnages influents de qui il avait gagné 

 la l)ienveillance et l'estime, enti-e autres Gaspard de la Rive, 

 cherchèrent à lui procurer quehjue emploi choisi parmi ceux 

 qu'une intelligence vigoureuse et une instruction généi-ale 

 solide rendent un homme apte à remplir. Ils ne tardèrent 

 pas à trouver ce qu'ils cherchaient, et Pascalis fut nommé 

 professeur de mathématiques élémentaires dans l'Académie 

 de Genève. 



La vocation avait été remplacée par un métier. Au heu de 

 se mouvoir librement dans les hautes régions où son puis- 

 sant esprit l'eût conduit de conquête en conquête, Pascalis 

 allait désormais , retraçant chaque année , dans le même 

 ciiamp restreint, le même étroit sillon, enseigner à des jeu- 

 nes gens encoi-e sur les confins de l'enfance, les éléments 

 d'une science qui n'avait pour lui aucun attrait. Et cepen- 

 dant, de quel incomparable éclat il revêtit les modestes et, à 

 bien des égards, ingrates fonctions qu'il avait acceptées. 

 Avec quelle verve entraînante il faisait pénétrer, dans les in- 



