250 AUGUSÏK DE LA RIVE. 



telligences les plus rebelles, la lumière qui rayonnait de sa 

 parole lucide, élégante et nerveuse. Avec quelle autorité 

 souveraine il gouvernait son jeune auditoire et y façonnait 

 à la fois les esprits à l'effort, et les volontés à la discipline. 

 Pascalis se serait accusé de ne remplir que les moindres 

 parmi ses devoirs de professeur s'il se fût contenté de distri- 

 buer du haut de la chaire, à ses élèves, les connaissances spé- 

 ciales auxquelles il avait pour mandat de les initier. Il consi- 

 dérait l'Académie non point comme une université, mais 

 comme une école où il avait charge d'âmes. Il s'était ainsi 

 arrogé, sur les diverses bi-anches des études et sur chacun 

 des étudiants, une juridiction générale qui, exercée avec au- 

 tant de perspicacité que de vigilance^ faisait de lui le plus re- 

 douté de tous les professeurs. Pourtant, de tous aussi, il était 

 peut-être le plus aimé. Sa sévérité, celle des forts, droite et 

 franche d'allures, ne dégénérait jamais ni en inimitié, ni en 

 rancune. Elle n'était ni capricieuse en ses objets, ni har- 

 gneuse en ses manifestations. Si d'ailleurs elle avait pour 

 source une rectitude morale incompatible avec l'injustice ou 

 la partialité, elle avait pour correctif une grande bonté natu- 

 relle. Pascalis enfin était un dompteur. En se courbant sous 

 son ascendant^ les plus indociles et les plus récalcitrants su- 

 bissaient son charme. 



La carrière que les circonstances lui avaient imposée eût 

 été celle de son choix, qu'il n'aurait pu s'y donner plus com- 

 plètement. Aussi ses loisirs étaient-ils rares et courts. Il les 

 consacrait aux amis peu nombreux dans l'intimité desquels il 

 reposait, pour un instant, son esprit fatigué par un labeur 

 violent et monotone, ou encore il se délassait par la lecture 

 de quelques livres triés sur le volet, parmi ceux qui satisfai- 

 saient tout ensemble, la pureté méticuleuse de son goût litté- 

 raire et la délicatesse ombrageuse de ses sentiments. Hors 

 les écrivains du grand siècle, en tête desquels M'"" de Sé- 

 vigné, à qui il avait voué un culte tout particulier, il n'admit 

 guère à l'honneur de figurer dans sa bibliothèque que Saint- 

 Simon. Et encore fut-ce sur le tard qu'il découvrit Saint-Si- 

 mon. Cédant un soir aux instances de M""* de la Rive, 

 chez qui il se trouvait, et y cédant par amitié bien plus que 



