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tier, au contraire, comme son ami Emmanuel Thomas, dont 

 j'aurai l'honneur de vous esquisser aussi la vie, a vécu à la 

 campagne, dans un vrai petit paradis, il est vrai, mais qui 

 n'en est pas moins un des vallons les plus solitaires de la 

 plaine du Rhône. Grâce à ces deux hommes, cependant, les 

 Dévens sont devenus, de leur vivant, un centre d'attraction 

 pour les savants de l'Europe entière, une véritable académie 

 d'histoire naturelle, improvisée dans un lieu ou le botaniste 

 et le zoologiste, comme le minéralogiste et le géologue, 

 trouvent à faire les plus amples récoltes. 



Jean de Charpentier naquit à Freiberg, en Saxe, le 7 dé- 

 cembre 1786. Son père, un des plus célèbres ingénieurs des 

 mines de son temps, était collègue de Werner. Ces deux co- 

 ryphées de la science llrent de Freiberg, dans la seconde 

 moitié du siècle passé, une des écoles les plus célèbres de 

 minéralogie, de géologie, d'oryctognosie tant théorique que 

 pratique. Aussi Jean de Charpentier comptait-il parmi ses 

 condisciples Alexandre deHumboldt, Léopold de Buch, Lardy 

 et bien d'autres hommes devenus célèbres. 



De très-bonne heure notre ami montra une aptitude toute 

 particulière pour la physique, la mécanique et pour tout ce 

 qui a rapport aux mines. En observant les travaux des ou- 

 vriers, soit dans les ateliers, soit dans les mines, il acquit de 

 bonne heure non-seulement un sens pratique exquis, mais 

 aussi cette aimable bienveillance qu'il a témoignée jusqu'à la 

 tin de ses jours à ces hommes utiles et laborieux. 



Après avoir reçu sa première éducation à Freiberg, Jean 

 de Charpentier fit ses humanités dans l'excellente école de 

 Schulpforta (Porta VestpJialica) déjà très-célèbre alors. Il y 

 prit pour les études classiques un goût qu^il garda toute sa 

 vie, et lorsqu'un jeune aspirant à la science venait lui faire 

 visite, il sortait d'un tiroir FHistoire d'Alexandre, de Quinte- 

 Curce et la lui faisait traduire. Lorsqu'il me fit subir cette 

 espèce d'examen, je pus interpréter couramment le texte la- 

 lin, ce qui ne contribua pas peu à rendre d'emblée nos rela- 

 tions bonnes et cordiales. 



