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En même temps il s'occupa très-activement des mollusques 

 lluviatiles et terrestres. Son herbier, que j'ai beaucoup étu- 

 dié et dont j'ai même classé une partie d'après le Prodrome 

 de de Candolle, était le mieux arrangé que j'aie vu. Il était 

 surtout riche et instructif par le grand nombre de formes qu'il 

 présentait des plantes de la Suisse et de l'Europe en général. 

 Doué d'un coup d'œil pénétrant. Charpentier était frappé 

 des moindres différences, mais il avait l'esprit trop philoso- 

 phique poar ne pas restreindre les espèces, plutôt cjue de 

 les multiplier sans nécessité. 



Ses collections étaient pour ainsi ilire une propriété publi- 

 ijue, très-libéralement ouvertes à tous ceux qui voulaient étu- 

 dier. Mais, malgré son travail infatigable, malgré ses excur- 

 sions nombreuses, variées, allant jusqu'à l'extrême limite du 

 domaine de Tobservalion, il se ressentit trop de sa vie isolée. 

 Son ambition stimulée autrefois par le milieu dans lequel 

 il vivait, en Allemagne et en France, était devenue à la let- 

 tre une Belle au bois dormant. De temps en temps des éclairs 

 de génie brillaient encore dans les réunions de savants ; 

 mais pour l'oi-dinaire Jean de Charpentier était devenu le 

 type de l'Épicurien scientilique, naturellement dans le sens 

 le plus noble et le plus élevé du mol, 



, Déjà cependant était né le prince qui devait éveiller la 

 belle endormie. 



C'était le tils d'un pasteur du canton de Vaud, dont le père, 

 d'après ce que m'a raconté un de ses camarades d'enfance, 

 ne savait que faire, « de ce garçon courant toujours les champs 

 à chercher des bêtes. » Cet enfant était Louis Agassiz. Bien 

 jeune encore, il devint un homme de science de premier or- 

 dre. Lorsqu'il demanda à Cuvier la permission d'étudier les 

 poissons fossiles du iMusée de Paris, le grand paléontologue 

 les lui abandonna complètement, déclarant au jeune savant 

 suisse qu'il en savait plus que lui-même. 



Agassiz a été un des hommes les plus brillants de son 

 temps. Jeune, beau, d'une constitution athlétique, doué d'une 

 éloquence entraînante, son esprit était animé d'une curiosité 



