DES SCIENCES NATURELLES. 287 



conversations, du reste, commençaient par quelque plaisan- 

 terie mythologique. 



Emmanuel Thomas reçut sa première éducation à l'école 

 de son village, instruction sensée, solide et pratiijue, comme 

 sut la donner le canton de Yaud dès son émancipation, com- 

 prenant dès l'origine qu'une bonne instruction primaire est 

 la nourrilui'e spirituelle la plus propre à former de braves 

 citoyens. 



De bonne heure, le jeune Thomas accompagna son père 

 dans toutes ses excursions alpestres. Doué d'une mémoire 

 excellente, tant pour le nom et les caractères distinctifs des 

 plantes que pour les localités de la montagne, sachant avec 

 sa vue perçante discerner les moindres dilTérences de végé- 

 taux en apparence semblables ou presque identiques, doué 

 d'une santé et d'une constitution forte et robuste, Emmanuel 

 Thomas était né, pour ainsi dire, montagnard-naturaliste. 

 J'ai rencontré peu d'hommes dont rintelligence bien orga- 

 nisée sût aussi vite s'orienter dans les questions les plus di- 

 verses. Ajoutez à cela cet esprit d'ordre, d'activité infatigable 

 et ces principes de probité et de vertu qui étaient le princi- 

 pal héritage de son père, et vous comprendrez que cet homme, 

 qui n'a jamais renoncé à la vie de cultivateur, ait su conqué- 

 rir, jeune encore, le suffrage, la confiance et l'afTection des 

 naturalistes de tous pays. 



Son extérieur foi'mait un contraste complet avec celui de 

 Charpentier. Tandis que tout, dans la personne de celui-ci, 

 portait le cachet de la linesse et de la distinction, Emmanuel 

 Thomas était le type d'une nature agreste et forte. Sa ligure, 

 aux traits accentués, respirait l'intelligence, le bon sens, l'é- 

 nergie, la bonté et la franchise. Sa stature, plutôt au-dessous 

 qu'au-dessus de la moyenne, annonçait la santé, la vigueur 

 et l'agilité. Aussi, quinze heures de marche et plus par jour, 

 quelquefois presque sans prendre de nourriture, ne lui fai- 

 saient pas peur, et le soir, aussi frais que s'il n'eût fait qu'une 

 promenade, il mettait en ordre, avant tout, ses plantes et ses 

 minéraux, et trouvait encore le mot pour rire. Sa mise, sim- 



