DES SCIENCES NATURELLES. 293 



explorateurs au gîte, pour jouir de leur entrain, de leur gaité 

 et de leurs discussions aussi spirituelles qu'animées. 



Personne n'a été étonné de l'influence que Jean de Char- 

 pentier et Thomas ont exercée l'un sur l'autre. Tous les soirs, 

 après souper, Thomas venait chez son voisin, et pas toujours 

 seul. Je le vois encore arriver, portant parfois sous son bras 

 quelque rareté vinicole, une bouteille de moût exquis, de 

 vin de paille bien réussi. La conversation des deux natura- 

 listes était toujours variée, très-nourrie et pleine de gaité. 



Pendant les hivers que j'ai passés à Bex, nous dînions 

 toujours, la famille de Charpentier et moi, le premier jour 

 de l'an chez Emmanuel Thomas qui faisait d'une manière 

 charmante les honneurs de sa maison. Ces repas, pleins de 

 cordialité, m'ont laissé le meilleur souvenir. 



Emmanuel Thomas n'était pas moins dévoué aux affaires 

 publiques du pays. Tout ce qui avait rapport aux délibéra- 

 lions du conseil communal et de la municipalité de Bex l'in- 

 téressait vivement, et ses conseils, toujours pleins de bon 

 sens, étaient généralement suivis. Tandis que la Société hel- 

 vétique des sciences naturelles s'honora, en le nommant 

 membre, ses concitoyens lui confièrent la charge déjuge au 

 tribunal d'Aigle. Bon, charitable, ne laissant pas passer une 

 occasion de rendre service, Emmanuel Thomas a été très- 

 aimé de ses concitoyens. 



La vie active et bien remplie de notre ami resta la même 

 jusqu'à la mort de M. de Charpentier, dont la perle fit une 

 si vive impression sur Thomas que, à partn^ de ce moment ^ 

 une profonde mélancolie s'empara de lui. Il ne put se con- 

 soler de l'interruption de ces relations qui, pendant plus de 

 quarante ans, avaient fait le charme de sa vie. Son existence 

 extérieure ne fut point changée ; mais le vide qu'd éprou- 

 vait ne fut point comblé. 



Toujours excellent père de famille, bon, aimable, afïec- 

 lueux pour ses enfants et petits-enfants, sa gaîté et son en- 

 train habituels reparaissaient bien de temps en temps; mais 

 ceux qui le connaissaient plus intimement remaniuaient un 



