SYSTÈMES DE .XOTAÏIÛXS CHIMIQUES. 344 



esprit arriéré et rétrograde n'aient pas été ménagées aux 

 partisans des équivalents. 



Pernfiettez-moi de vous signaler maintenant quelques 

 observations sur le fond de la question. Elle s'est présen- 

 tée devant l'Académie des Sciences de Paris sous deux 

 points de vue : Le système des atomes et le langage ou 

 notation des poids atomiques. Vous séparez avec raison 

 les deux choses. J'avais essayé de le faire, avec moins 

 d'autorité, dans mon dernier ouvrage Sur la Synthèse chi- 

 mique en exposant l'ensemble du système avec dévelop- 

 pement, mais sans l'adopter; et en déclarant d'autre part 

 la notation susceptible de certains avantages et inconvé- 

 nients. La polémique récemment élevée n'a pas comporté 

 une forme aussi méthodique : je crois cependant ra'ètre 

 maintenu dans les mêmes termes généraux, n'ayant cessé 

 de déclarer que les deux langages expriment les mêmes 

 idées, et cela de la même manière dans la plupart des 

 cas, sauf quelques avantages spéciaux à chacune des no- 

 tations. Il me semble que vos conclusions sont à peu près 

 les mêmes. 



La définition des équivalents que vous me reprochez 

 de ne pas donner, a été présentée cependant dans le cours 

 de cette discussion et je prendrai la liberté de la repro- 

 duire : « Les Équivalents expriment à mon avis, les rap- 

 « ports de poids suivant lesquels les corps se combinent 

 « ou se substituent les uns aux autres. » Ces rapports 

 sont susceptibles d'être déterminés par la balance avec 

 une précision bien supérieure à celle de la plupart des 

 lois physiques. Cependant l'expérience prouvant que les 

 corps se combinent souvent entre eux suivant plusieurs 

 rapports multiples les uns des autres, il en résulte que les 

 équivalents eux-mêmes ne sont déterminés qu'à un mul- 



