SYSTÈMES DE NOTATIONS CHIMIQUES. 345 



tiple près d'une certaine unité, précisément comme les 

 axes en cristallographie. Le choix de l'unité propre à 

 chaque corps donne lieu dès lors à un certain arbitraire. 

 On peut la déterminer, d'après des considérations pure- 

 ment chimiques qui ne font jamais défaut, je veux dire en 

 cherchant le poids qui satisfait le mieux à l'ensemble des 

 réactions du corps et qui en donne la représentation la 

 plus simple et la plus conforme aux analogies. 



Ces analogies se traduisent en général par des règles 

 précises, fondées sur la substitution réciproque des mé- 

 taux et des métalloïdes, la formation des oxydes et des 

 acides et leurs combinaisons réciproques; enfin les pro- 

 portions multiples suivant lesquelles les éléments s'unis- 

 sent. Dans un seul cas, celui de l'alumine, on a été con- 

 duit à invoquer des analogies plus délicates tirées de l'exis- 

 tence d'une classe remarquable de sels doubles et corro- 

 borées par la similitude générale des réactions de cette 

 base avec celles des sesquioxydes. C'est seulement en se- 

 conde ligne et pour préciser le caractère parfois un peu 

 vague des analogies chimiques, que l'on a fait intervenir 

 les propriétés physiques, telles que la densité gazeuse, la 

 chaleur spécifique, la forme cristalline, le volume molécu- 

 laire dans l'état solide, etc. 



Le rôle et l'importance relative de ces propriétés phy- 

 siques dans la détermination des équivalents me paraissent 

 faire toute la différence qui existe entre votre manière de 

 voir et la mienne ? S'il était possible de faire concorder 

 exactement les équivalents avec les densités gazeuses, 

 comme l'ancienne école atomique avait espéré l'accomplir, 

 on parviendrait à des nombres que tous les chimistes 

 adopteraient probablement. C'est du moins ce qui est ar- 

 rivé en chimie organique où les poids équivalents de tous 

 Archives, l. LX. — Octobre 1877. 23 



