420 CONTRIBUTIONS A LA CONNAISSANCE 



5. Région pampéenne. 



La Pampa n'est qu'une immense prairie coupée çà et 

 là par des bras d'eau assez larges mais généralement 

 peu profonds, auxquels on ne peut donner ni le nom de 

 fleuve, ni celui de rivière ; la plupart s'y perdent et souvent 

 pas très-loin de leur origine. Mais on commettrait une 

 grave erreur en supposant que la Pampa soit quelque 

 chose d'analogue à ce que nous entendons en Suisse par 

 une prairie. La Pampa ne connaît point de fins gazons 

 parsemés de brillantes fleurs; elle ne connaît pas non plus 

 le toufîu de nos prés. Figurez-vous une table couverte d^ 

 miettes de pain toutes plus ou moins de la même gran- 

 deur et sur chacune de ces miettes une touffe d'herbe 

 sèche et dure, et vous aurez le caractère général de ce 

 qu'est la Pampa. Son sol argileux et sablonneux est re- 

 couvert de miettes de terre végétale qui produisent des 

 herbes semblables à nos Typha, Phalaris, etc., et une 

 espèce de Gynerium. Au milieu de cette mer de gra- 

 minées qui atteignent souvent quatre et cinq pieds de 

 haut, se trouvent des colonies de plantes d'autres famil- 

 les. Quelquefois vous trouvez plusieurs genres repré- 

 sentés dans ces colonies, mais généralement celles-ci 

 ne sont formées que d'un seul genre, voire même d'une 

 seule espèce. Ce sont des Verbena, des Portulacca, des 

 Carex, desErodium, des Sisyrinchium, des Eryngium, 

 des Oxalis (Commersonii), des Medicago (denticulata), des 

 Xanthium (spinosum et italicum), ou des Chardons. Il est 

 curieux de voir comment dans chaque colonie il existe une 

 espèce d'exclusisme par lequel il n'est permis à aucune 

 autre plante d'y végéter. Les plus grands et plus nombreux 



