DE LA FLORE ARGENTLXE. 421 



de ces groupes sont sans contredit ceux des chardons. 

 Il y en a de deux espèces : le Cynara Cardunculus. 

 L. var. Scolymus et le Cardo asnal (Chardon d'ânes) 

 Le premier occupe volontiers les parties du nord, et 

 moins égoïste que son confrère, il permet aux herhes 

 tendres de s'abriter à son ombre contre les feux du 

 soleil; il n'est pas aussi touffu que le Cardo asnal 

 et certainement plus utile que lui, vu qu'il fournit 

 un combustible passable pour les cuisines pampéennes. 

 Le Cardo asnal devient beaucoup plus haut; les cava- 

 liers sont cachés dans les colonies où on ne peut pénétrer 

 qu'à force de coups de hache. Des lieues carrées sont 

 couvertes de cet inutile fléau importé d'Europe, et par- 

 tout où on dirige ses pas^ on se heurte contre ses mu- 

 railles impénétrables. Sa propagation se fait avec une ra- 

 pidité effrayante. J'ai parlé avec beaucoup de vieillards 

 qui m'ont assuré qu'il n'y avait pas trente ans que ce char- 

 don n'était pas encore arrivé à Dolores, ni à Mercedes, et 

 aujourd'hui tonte la province de Buenos-Ayres en est 

 inondée jusqu'au delà de ses frontières. Cependant il ne 

 vit pas toute l'année; les vents de décembre et janvier 

 jettent à bas ces forêts desséchées, et s'il vient alors une 

 pluie quelque peu abondante, d'excellentes graminées ont 

 le temps de se développer jusqu'en juin. 



Tel est l'aspect de la Pampa. De temps en temps on 

 rencontre un Pircunia dioica aux branches tordues et à 

 l'épais feuillage, quelquefois solitaire, la plupart du temps 

 près d'une habitation. Le gaucho (paysan de la Pampa) 

 la planté là pour lui servir de guide dans ces incommen- 

 surables plaines, et pour chercher un refuge contre les 

 ardents rayons du soleil. Je dis qu'il l'a planté, car la ré- 

 gion pampéenne est incapable de produire par elle-même 

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