DE LA FLORE ARGENTLNE. 423 



Il n'en a pour ainsi dire pas et ses branches sont mé- 

 tamorphosées en (les fortes épines aplaties en fer de 

 lance. 



Il ne faudrait pas croire cependant que le sol de la 

 Pampa soit tout à fait infertile. Bien loin de là ; dans les 

 parties un peu plus élevées, là où les pluies ont peu à 

 peu enlevé à la terre son excès de sels, il s'est formé 

 une épaisse couche d'humus, qui dans quelques endroits 

 atteint plus d'un mètre d'épaisseur. C'est là que l'homme 

 cultive du blé, du maïs, des pommes de terre, et cela, pour 

 ainsi dire, sans labeur. L'engrais est inconnu dans le pays 

 et les plus profonds sillons que j'ai vu creuser ne dépas- 

 saient pas 0,1 8 à 0,2 mètres. Malheureusement ce système 

 d'épuisement fatigue la terre et depuis quelques années les 

 récoltes se sont considérablement amoindries dans cer- 

 taines parties. Mais le pays est grand et peu peuplé et 

 les terrains vierges nombreux. La culture du blé se fait 

 sur une grande échelle au Tandil et dans les environs de 

 Mercedes, de Chivilcoy et Bahia Blanca. 



Suivant les renseignements qui m'ont été communiqués 

 par des officiers qui ont fait partie de la dernière expédition 

 dirigée contre les indiens du SO. de la province de Bue- 

 nos-Ayres, il y aurait, au nord-ouest de la Sierra deCuru- 

 mahal une espèce d'enclave du caractère de la région des 

 épiniers. Cette même région paraît, du reste, séparer 

 assez nettement la région patagonienne de la pampéenne 

 dans les territoires compris entre les fleuves Negro et Co- 

 lorado, ce qui semblerait s'expliquer tant par le trans- 

 port des semences que par une irrigation assez régulière 

 des rives. 



