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Humboldt über die Naturgeschichte seines alten Kollogen Plinius also: „dem 

 grossen encyklopädischeu Werke des ülteren Plinius kommt an Eeichthum 

 des Inhalts kein anderes Werk des Alterthums gleich; es hat auf das ganze 

 Mittelalter mächtig nachgewirkt." Ueber Vieles, was wir jetzt aus guten 

 Giiinden der Religion und Wissenschaft zum Aberglauben rechnen, und wor- 

 über wir ein Lächeln nicht unterdiücken können oder uns ärgern über die 

 cynische Anschauungsweise der damaligen Zeit, enthält das Werk eine Menge 

 von richtigen Anschauungen über Naturdinge, und staunen wir häufig über 

 Ansichten, welche vor mehr als 1800 Jalu'en schon verbreitet waren oder 

 von Plinius ausgesprochen wurden. Dieser hatte einen vollständigen Einblick 

 in den Stand der naturwissenschaftlichen Anschauungen seiner Zeitgenossen 

 imd seines Volkes, des Volkes, das zu der Zeit über Palästina heiTSchte, als 

 Christus dort geboren ward und lebte. 



Schon aus diesem Grande enthält die NaturgeschicMe des Plinius vie- 

 les, was allgemein wissenswerth erscheint; aber auch in pharmakognostischer 

 und pharmakologischer Beziehimg bringt uns das Sammelwerk des Römere 

 viel Interessantes , was wir von anderer Seite längst ^-ielfach bestätigt wis- 

 sen oder in neuerer Zeit bestätigen oder widerlegen hörten. Man ist ei'staimt, 

 welche Kenntnisse z. B. in der Pomologie damals schon verbreitet waren, 

 bezüglich des Pfropfens und Okuürens edler Obstsorten und des Kaprifici- 

 rens. um dem Feigenbaume süssere imd grössere Früchte abzugewinnen. 



Wir kömien nicht viel ins Einzelne gehen, weil wir uns zu verlieren 

 fürchten müssten. Einige Notizen können wir uns aber doch nicht versagen. 

 Zucker kam damals aus Indien, war eine Rarität imd wui-de mit Gold auf- 

 gewogen; das allgemeine Versüssungsmittel war Honig, und die Bienenzucht 

 Avar damals verhältnissmässig mekr gepflegt, als heut zu Tage; man kon- 

 struii-te schon Bienenstöcke aus dui'chsichtigen Hornplatten, um die bewun- 

 dernswerthe Thätigkeit dieses Insekts zu beobachten. Und noch ein paar 

 Details: die Gorillas werden von Plinius und seinen Vorgängern als „be- 

 liaarte Menschen" bezeichnet. Also nichts Neues, wenn manche Gelehiie 

 des 19. Jahrhunderts den Sprung ins Blaue hineinwagen, von einer Stammes- 

 verwandtschaft des Menschen und Aifen zu sprechen, und dabei ihr- eigenes 

 Bewusstsein, ihre Vernunft und Willensfreiheit sehr- niedrig anschlagen, sich 

 mit anderen Worten selbst ins Gesicht schlagen. 



Plinius berichtet auch von einem Zwergvolk, welches im Innern von 

 Mrika wohne. Diese Angabe galt so lange als imbegründete Sage, bis in 

 der neuesten Zeit der Afrika - Reisende Schweinfurth die Thatsache bestätigte. 



Im Xni. Buche berichtet PUnius von dem ausgedehnten Luxus, welcher 

 mit Parfuraerien getrieben werde. Ein schwacher Ersatz für die Seife , die 

 von den Galliern erfunden , meist von deutschen , aber auffaUendenveise liier 

 mehr beim männlichen als beim weiblichen Geschlechte, verwendet wurde 

 und bei den Römern und Griechen wenig bekannt war. 



Die Bücher XIV. und XXni. geben uns Kenntniss vom damaligen Wein- 

 bau, Weingewinnung und Weinsorten. Zu unserem Erstaunen ersehen wir, 

 dass schon damals Künsteleien mit dem Weine, Weinschmiererei , getrieben 

 wurde. 



Das Geschlecht der Pflanzen war schon in jener Zeit erkannt, was aus 

 den Betrachtungen des Plinius über die Palmen hervorgeht. — Wie sehr 

 der scharf beobachtende römische Naturforscher seiner Zeit voraneilte, geht 

 aus seinem Ansprache in Bd. XXXI. 29. herv-or: „tales sunt aquae, qualis 

 ten-a per quam fluunt qualcsque herbaruni quas lavant succi." 



Das sind einige Proben. Es würde zu weit führen, sie weiter auszu- 

 dehnen, wozu die Verführimg so nahe liegt. Wir müssen auf das Werk 

 selbst vei-weisen, das der Bibliothek jedes Apothekers zur Bereicherang die- 

 nen wird. 



Unser Uebcrsetzer Wittstein hat das grosse Verdienst, die von Plinius 

 gemeinten und angeführten Pflanzenarten zu deuten und mit ihrem systema- 

 tischen Namen zu erläutern. Dies ist in vielen Fällen ein schwieriges 



