Vereinszeitung, 363 



müsste, wenn es der von Geber abgestellten Definition für die 

 Metalle entsprechen sollte. Die von Gel) er angegebenen Kenn- 

 zeichen der Metalle: Schmelzbarkeit und Dehnbarkeit, blieben hinge 

 Zeit die allein berücksichtigten. Boerhave rechnet den Mercur 

 (1732) weder zn den wahren, noch zn den sogenannten Halbmetal- 

 len, welchen die Dehnbarkeit abgehen sollte. Brandt nennt (1735) 

 das Quecksilber zwar schon ein Ilalbinetall, aber noch Vogel spricht 

 ihm (1755), eben so wie Button (1785), den Charakter der Metalle 

 ab. Die später gemachte Entdeckung, dass die Flüssigkeit des 

 Quecksilbers keine wesentliche Eigenschaft ist, sondern dass es 

 durch strenge Kälte (40° C.) fest und dehnbar gemacht werden kann, 

 liess es erst den wahren Metallen zurechnen. 



In Bezug auf die wichtigste Lehre der Chemie, auf die Lehre 

 von den Elementen und von den Metallen, hat also das Queck- 

 silber, der Mercurius, seit den ältesten Zeiten eine grosse Bedeu- 

 tung gehabt: aber man bezeichnete mit dem Namen Mercurius im 

 Mittelalter auch überhaupt denjenigen hypothetischen Bestandtheil 

 der Körper, welcher in der Hitze sich unverändert verflüchtigt. In 

 diesem Sinne wird von Raymund Lull der Weingeist Argenkm 

 ricum vegetabile, und das bei der Destillation des Harns gewonnene 

 Ammoniak Mercurius animalis genannt, ja man hatte einen Mercu- 

 rius vitae, das Antimonoxyd, und einen Mercurius terrestris, das 

 Polygonum TTi/dropiper, so dass Basilius A'alentinus, den Begriff 

 des Mercurius erweiternd, sagen musste: Es sind vielerlei Arten 

 des Quecksilbers; der Mercurius aus dem Animalischen und Vege- 

 tabilischen ist nur ein Fumus oder Rauch, unbegreifliches Wesen, 

 es werde dann solcher Rauch gefangen und zu Gel gebracht. 

 Man kann hieraus schliessen auf die grosse Anzahl von che- 

 mischen Arbeiten, zu denen der Mercurius Veranlassung gab, 

 lind die mindestens doch zur Vermehrung chemischer Erfah- 

 rungen beitragen mussten, auf welche allein alle chemischen 

 Theorien sich stützen konnten. Erwägt man weiter, dass später 

 auch die Physiker das Quecksilber zur Herstellung physikalischer 

 Instrumente, des Aräometers, des Thermometers und Barometers, 

 anwandten, so ist auch hieraus sein Einfluss auf chemische und 

 physikalische Arbeiten ersichtlich. 



Das Quecksilbermetall scheint später, als Gold, Silber, Kupfer, 

 Zinn, Blei und Eisen bekannt geworden zu sein. Zuerst spricht 

 von demselben Theophrast (300 v. Clu\) in seiner Schrift über Mine- 

 ralien (^£ptX(!}iov). Dioscorides (im Isten Jahrhundert n.Chr.) sagt, 

 Quecksilber (GSpapY^pov) von uotup und «pyupiov (Wasser und »Silber) 

 werde bereitet aus Zinnober, und Plinius (ebenfalls im Isten 

 Jahrhundert n. Chr. lebend) nennt das natürlich vorkommende 

 Quecksilber Argentum vi cum, das künstlich aus dem Zinnober 

 dargestellte Hyarargyrum. Den abendländischen Chemikern war 

 das Quecksilber stets bekannt, und der schon von mir hervor- 

 gehobene Umstand, dass man es Jahrhunderte hindurch für einen 

 ganz eigenthümlichen Urstoff hielt, ist als der Grund anzusehen, 

 aus welchem es immer ein Anhaltspunct war für die herrschenden 

 chemischen Bestrebungen. Die Alchemisten beschäftigten sich vor- 

 zugsweise damit, weil sie diesen Körper oder einen ihm ähnliehen 

 und auch ebenso bezeichneten für einen Bestandtheil der Metalle 

 hielten, und glaubten, dass auf der Abänderung des Gehalts eines 

 Metalles an diesem Bestandtheil die Metallverwandlung, das Ziel 

 ihrer Wünsche beruhe, für die medicinischen Chemiker aber, denen 

 die Aufsuchung kräftig wirkender chemischer Heilmittel ein Haupt- 



