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höher als der zweite stehend, beherrschte die Natur durch die 

 Macht der Geduld und des Genies, entriss ihr ihre Geheimnisse 

 und gründete sich einen unsterblichen Namen. Alle drei entdeck- 

 ten fast zu gleicher Zeit den Sauerstoff in dem Mercurius pracci- 

 pitatus ruber. 



Während aber Scheele und Priestley ihre Untersuchungen und 

 Prüfungen mehr qualitativ anstellten, und also nur die Eigenschaf- 

 ten des von ihnen Lebensluft, dephlogistisirte Luft, genannten Sauer- 

 stoffs feststellten, arbeitete Lavoisier mit der Wage in der Hand. 

 Nach der phlogistischen Theorie waren die Oxyde einfache Körper 

 und aus ihrer Verbindung mit dem Phlogiston entstanden die Me- 

 talle: diese mussten folglich Phlogiston enthalten. Aber auch jeder 

 Körper, der verbrannte, entledigte sich nach der phlogistischen 

 Theorie seines Phlogistons, und machte sich um so besser davon 

 los, je entzündlicher er war. 



Lavoisier wies nach, dass der Mercurius, wenn er durch Hitze 

 oxydirt wurde, an Gewacht zunehme, wenn er durch grössere Hitze 

 reducirt wurde, an Gewicht abnehme, und dass der Gewichtsverlust 

 im letzten Falle genau in dem erhaltenen Sauerstoff wiedergefunden 

 wurde. Lavoisier fand da eine Zersetzung, wo man bisher eine 

 Verbindung gesehen hatte. Seit dieser Zeit wurde ihm seine Wage 

 das treue Reagens, dessen er sich fortwährend bediente. Sein 

 Wahlspruch war: Nichts geht verloren, nichts wird ursprünglich 

 erzeugt, alle chemischen Erscheinungen gründen sich auf Verände- 

 rung der Materie, auf Verbindung oder Trennung der Körper. So 

 konnte er denn nach Anstellung der genauesten Versuche die ein- 

 fachen und feierlichen Worte aussprechen: „Das Phlogiston existirt 

 nicht. Die Feuerluft, die phlogistisirte Luft ist ein einfacher Kör- 

 per. Er ist es, der sich mit den Metallen verbindet, wenn Ihr sie 

 calcinirt: er ist es, der den Schwefel, den Phosphor, die Kohle in 

 Säuren verwandelt: er macht den wirksamen Bestandtheil der Luft 

 aus: er nährt die Flamme, welche uns leuchtet, den Heerd, welcher 

 die Speisen uns liefert. Er verwandelt beim Athmen der Menschen 

 und Thiere ihr venöses Blut in arterielles, indem er gleichzeitig 

 die Wärme entwickelt, welche jenem eigenthümlich ist: er bildet 

 einen wesentlichen Bestandtheil der ganzen Erdoberfläche, des Was- 

 sers, der Pflanzen und Thiere. Bei allen Naturerscheinungen gegen- 

 wärtig, unaufhörlich in Bewegung, nimmt er tausend verschiedene 

 Gestalten an, aber dennoch verliere ich ihn nie aus dem Gesichte 

 und kann ihn stets nach Gefallen wieder erscheinen lassen, so ver- 

 borgen er auch sei. In diesem ewigen unveränderlichen Sein, wel- 

 ches seine Rolle verändern, aber nichts gewinnen, nichts verlieren 

 kann, welches meine Wage verfolgt und immer als dasselbe wieder- 

 findet, muss man das Bild der Materie im Allgemeinen erblicken. 

 Denn alle Arten der Materie theilen mit ihm diese Grundeigen- 

 schaften und sind gleich wie er ewig unvergänglich: sie können 

 wie er ihren Platz verändern, nicht aber ihr Gewicht, und die 

 Wage folgt ihnen leicht durch alle, selbst die überraschendsten 

 Modifikationen." Diese Worte konnte Lavoisier aussprechen, nach- 

 dem er die Grundbestandteile des Mercurius praecipitatus ruber 

 gefunden, damit den Process der Oxydation der Metalle erklärt und 

 die weiteren Eigenschaften des Sauerstoffs kennen gelernt hatte. 

 Die wahren Elemente waren gefunden, die Anleitungen zur Auf- 

 findung der Elementarbestandtneile aller Körper gegeben. E>ie Ein- 

 bildungen, womit die Eitelkeit der philosophischen Schulen sich seit 

 2000 Jahren eingewiegt hatte, waren vernichtet; die. falschen Leh- 



