368 Vereinszeitung. 



Lateiner als Mercurius bezeichneten? Eine genügende Antwort ist 

 bisher hierauf nicht ertheilt; wir wissen nur, dass nach ihm die 

 Chemie auch hermetische Kunst, und ein luftdichter Verschluss ein 

 hemetischer genannt wird. So müssen wir die Person des Hermes 

 oder Merkur für eine mythische halten und weiter noch zurück- 

 gehen auf die Mythologie der Alten. Den Gott Merkur, von den 

 Griechen Hermes genannt, stellten die Alten dar als einen schönen, 

 in die männlichen Jahre übergehenden Jüngling, mit keimendem 

 Barte, Flügelschuhen und einem Stabe in der Hand, als Herold 

 und Gesandter der Götter. Die Flügel trägt er oft auch an dem 

 Reisehute, um den schnellen Wanderer zu bezeichnen; der Stab in 

 der Hand mit Lorbeeren umkleidet, ist das Symbol des Friedens, 

 den er bringt und verkündet: an seiner ganzen Gestalt wird der 

 Besonnene, Schlaue, Freundliche erkannt, dem es leicht wird, Alles 

 zu unterhandeln, Alles mit Behendigkeit zu vollführen. In seinem 

 Bilde ist das Gleichmaass körperlicher Schönheit und geistiger Ge- 

 wandtheit wundersam vereinigt, und wenn die Sage von ihm ver- 

 kündet, dass er schon in der vierten Stunde nach seiner Geburt 

 eine Schildkröte getödtet und mit Benutzung ihrer Schale die Lyra 

 erfunden, so soll damit wohl sein Erfindungsgeist bezeichnet wer- 

 den. Die Entdeckung der Lyra wird aber auch dem ägyptischen 

 Hermes beim Ansstossen einer am Nil gefundenen Schildkröten- 

 schale zugeschrieben, und es ist daher leicht möglich, dass der 

 Erfindungsgeist im Allgemeinen gleich den Naturkräften den alten 

 Griechen und Römern der Gott Merkur, den Alchemisten der Mer- 

 curius oder Hermes trismegistos gewesen. 



Wie dem aber auch sein mag, mag man geahnt oder gewusst 

 haben, was das Quecksilber zu leisten im Stande sei, kein passen- 

 derer Name konnte ihm, dessen Einfluss auf die Naturlehre ich 

 hier nur in wenigen Zügen zu schildern versucht habe, gegeben 

 werden, als der Name des erfindungsreichen, gewandten Boten der 

 Götter, der Name Mercurius. 



Willst Du den Sauerstoff, die reine Lebensluft, athmen, das 

 Quecksilber giebt sie Dir aus seinem Oxyd; willst Du aus den Erzen, 

 die Du aus dem Schoosse der Erde zu Tage gefördert, das edle 

 Metall, willst Du aus Californiens goldreichem Sande das Gold ab- 

 scheiden, das Quecksilber bringt es Dir als Amalgam. Willst Du 

 als Bergmann die Tiefe Deines Schachtes ergründen, willst Du als 

 Naturforscher die Höhe des Berges, den Du erstiegen, die Entfer- 

 nung von der mütterlichen Erde, die Du als Luftschiffer erreicht, 

 messen, im Barometer zeigt Alles das Quecksilber Dir an. Ob 

 Regen, ob Sonnenschein, ob Sturm, ob Gewitter Dich bedrohen: 

 prophetisch sagt es Dir das Quecksilber am Barometer vorher; es 

 giebt Dir Gewissheit, ob schwer, ob leicht die Luftsäule sei, die 

 auf Dich drückt. Das Quecksilber frage, und es antwortet Dir 

 genau, bestimmt, zuverlässig im Thermometer, ob die Temperatur 

 die angemessene zur Bereitung Deiner Speisen und Getränke, Dei- 

 ner pharmaceutischen und chemischen Präparate, ob heilkräftig die 

 Wärme Deines Bades, ob in Deinem Treibhause die Gewächse 

 fremder Zonen Dir gedeihen können. Ob Dein Wohnzimmer zu 

 heizen oder zu kühlen, ob warm, ob leicht Du Dich kleiden sollst, 

 der Messer der Wärme und Kälte, das Quecksilber, sagt's Dir. Von 

 ihm auch kannst am Hygrometer Du Dir verkünden lassen, ob 

 feucht die Luft sei oder trocken, und wehe Dir, wenn Du bei me- 

 teorologischen Beobachtungen auf das Quecksilber nicht zugleich 

 Dein Auge, an das Quecksilber nicht zugleich die Frage nach 

 Druck und Temperatur der Luft gerichtet : alle Deine Beobachtun- 



