Vereinszeitung. 377 



kamen, um vor der Bereitung erst über Werth und Unwerth, d. h. 

 über guten oder verdorbenen Zustand und das Wesen der einzelnen 

 Mittel zu sprechen und die gelehrtesten Streitigkeiten zu veranlassen. 

 Aus dieser Zeit schreibt sich das besondere Ansehen her, welches 

 die Venetianer Jahrhunderte hindurch als sogenannte „Balsamträ- 

 ger" auch in Deutschland besassen und nicht selten durch die ge- 

 wandtesten Coquettenkünste auszubeuten verstanden, wodurch sie 

 zugleich in den Ruf bewährter Goldsucher kamen. Von ihnen stam- 

 men ihrem Gewerbe nach jene noch heute wohlgekannten „Balsam- 

 träger", „Laboranten" oder „Rhizotomen" her, die namentlich im 

 Riesengebirge, dem Thüringer Walde, Erzgebirge u. s. w. ihren 

 Hauptsitz haben, namentlich in der Vergangenheit eine so grosse 

 Rolle bei Bürger und Bauer spielten, und selbst bei grösster Anfein- 

 dung der Medicinalbehörden wenig von ihrem geheimnissvollen An- 

 sehen einbüssten. So haben oft Dinge in die Ferne und Zukunft, 

 wie auf das Schicksal der Menschen gewirkt, die, weil sie ihre Be- 

 deutung verloren, heute kaum noch gekannt oder verlacht werden. 

 Doch nicht so ganz principlos mischte man die vielen Mittel 

 des Theriak zusammen. Die Alten hatten auch ihre Theorien über 

 die Wirkung ihrer Arzneimittel, so gut wie die Gegenwart, gleich- 

 viel, ob sie mystische oder vernünftige waren. So wirkten die Mittel 

 des Theriak nach einem alten Schriftsteller des löten Jahrhun- 

 derts, einem Anhänger des Avicenna, „uss der einhelligen Com- 

 plexion, so sie alle haben wieder die vergifft, und ir jeder stück, 

 so darzu kumpt, besunder ist zu merken, dass sie hitzig seind, und 

 darumb ziehen sie an sich die vergifft und vertreiben und verzehren 

 die, und sterken uss iren tugenden das Hertze und ander Glider 

 u. s. w.". Zum Andern wirkten sie durch den Einfluss verborgener 

 Kräfte, welche sie vom Himmel empfingen, zum Dritten durch die 

 besondere Kraft jedes einzelnen Mittels. Man sieht daraus, dass 

 man sich so gut half, als es gehen wollte. Jedenfalls ging die 

 Erklärung nicht über das Bewusstsein des Alterthums hinaus. Wie 

 hätte das auch zu einer Zeit geschehen sollen, wo die Chemie noch 

 im Keime lag, oder nur die mystisch -trübe Quelle der Goldmacher 

 und derer war, welche den Stein der Weisen neben vielen andern 

 Problemen suchten? Jedenfalls entsprach die Erklärung jenen Jahr- 

 hunderten, welche sich auf Aristoteles als das höchste Orakel des 

 Alterthums stützten, nur in der Philosophie, d. h. in der Speculation 

 ohne Erfahrung, also in dem eignen Menschengeiste allein die ein- 

 zige Quelle aller Erkenntniss fanden, folgerichtig auch jeden Natur- 

 forscher einen „Philosophen" sein Hessen, was sich bis heute an 

 den Universitäten erhalten hat. Heute, wo der umgekehrte Weg, 

 der Weg der Erfahrung, betreten ist, hat der Arzt die schwierige 

 Frage mit chemischen Kenntnissen zu lösen. Geheimnissvolle himm- 

 lische Kräfte reichen ihm nicht mehr aus, denn dem wissenschaft- 

 lichen Arzte wirkt nicht mehr der Himmel, sondern die Verwandt- 

 schaft der Stoffe unter einander. Ist er auch heute noch weit 

 entfernt von diesem Ziele, so hat er doch bereits an der Hand des 

 Chemikers den Weg dazu betreten. Mag aber auch das Ziel noch fern 

 sein, es ist doch schon ein ungeheurer Fortschritt, auf diesen natür- 

 lichsten Weg durch tausend Irrthümer, aus mystischer Finsterniss 

 zu dem reinen Lichte physikalischer Wissenschaft gelangt zu sein. 

 (Die Natur. No. 31. 1854. p. 249 ff.) A. 0. 



