718 A. Meyer, Ueber die Oelpalme. 



■wenn die Wedel völlig entfaltet, das leuchtendste Goldgrün, wenn 

 sie noch fest geschlossen, gleich einem schlanken scharfen Spiess 

 aus dem Herzen der Krone hervorspriessen. Aus den Winkeln der 

 älteren Wedel, unmittelbar am Stamme schieben sich unaufhörlich 

 im Kreislaufe des Jahres die dichtgeschlossenen, rispigen, aufrecht- 

 stehenden männlichen und weiblichen Blüthenstände hervor, deren 

 matte , unscheinbar schmutzig gelbe Farbe den reichen Segen der 

 leuchtend farbigen Frucht nicht ahnen lässt. Wenn die männliche 

 Blüthe ihre Pflicht der Befruchtung erfüllt hat, so fällt sie ab oder 

 wird abgeschnitten, während die weibliche Blüthe sich zu dem 

 schweren Fruchtzapfen vergrössert. Die Form des Zapfens ist ge- 

 drungen konisch und erinnert an eine riesengrosse Erdbeere; dicht 

 aneinander gedrängt und sich daher gegenseitig schwach fünf kantig 

 drückend, stehen die über pflaumengrossen , vom zartesten Gelb bis 

 ins dunkelste Violett und Schwarz schattirten einzelnen Früchte, 

 welche wie zum Schutze von den verhärteten Stachelfortsätzen der 

 Blüthenachse nach allen Eichtungen hin überragt werden. Das ist 

 die viermal im Jahre wiederkehrende Frucht der Oelpalme, welche 

 den Baum zum wichtigsten Gewächse eines grossen Theiles von 

 Afrika macht, den weiten Raum mächtiger Schiffe stets von neuem 

 füllt, für sich allein einen Zweig des weltumfassenden Handels bil- 

 det und zu Licht (?) oder — prosaisch genug — Seife verarbeitet 

 in unserem alltäglichen Haushalt ihren Endzweck findet." 



Nach dieser Schilderung des Baumes, welche uns ein gutes Habi- 

 tusbild der Oelpalme vor Augen führte, wollen wir uns noch etwas 

 näher nach den botanischen Verhältnissen der Pflanze umsehen. 



(Siehe hierzu 4. p. 62. Tab. 54 — 56; 6. S. 337; 13. H, S. 201; 

 27. Vol. m. Pars H, p. 458 et Tab. CV.) 



Der Stamm der Palme wird unter günstigen Verhältnissen 

 20 Meter hoch. Die 3 — 5 Meter (4) langen Wedel sind frei aus- 

 gestreckt und in eine 10 — 15 blättrige Krone zusammengestellt. 

 Die Fiederblättchen beginnen etwa 1 Meter oberhalb der Blattstiel- 

 basis. Der Blattstiel unterhalb der ersten Fiederblättchen ist durch 

 kräftige Domen gesägt. Die Blätter besitzen etwa fünfzig 0,5 Meter 

 lange, 0,06 Meter breite liueallanzettliche, spitze Fiederblättchen. Die 

 Blattstiele bleiben eine Zeit lang stehen, werden aber meist ent- 

 weder von den Eingebornen abgerissen oder in manchen Gegenden 

 auch ungefälir 0,3 Meter über der Basis abgeschnitten. Je nach- 

 dem die Blattstiele mehr oder weniger vom Stamme entfernt oder 



