Unterseeische Landschaften. 211 
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Wiesen gleichen. Die gewaltigste davon, der Sargasso- 
see, befindet sich zwischen den Azoren und den Antil- 
len, ist sechsmal so gross wie Deutschland, so dass Co- 
lumbus 14 Tage brauchte, um über sie hinzusegeln. An- 
dere solche schwimmende Bauminseln ziehen langsam 
durch die Nordsee, wo sie Bänke von’ 3—4 Meilen bil- 
den. Um Kerguelen, eine Insel des Südpolarmeeres, hat 
sich ein Seetangring von 90 Fuss Breite in einer Ent- 
fernung von 20 Fuss vom Lande gelegt, so dass es den 
Schiffen fast unmöglich wird, ans Land zu gelangen. 
Ausser diesen Tangen wachsen im Meere noch Meer- 
lattiche mit gekräuselten, purpurrothen Blättern, klum- 
pige, faustgrosse, durchlöcherte Seeschwämme, quirlför- 
mig verzweigte Röhrenalgen mit rothgefärbten Bläschen 
voll beweglicher Fäden etc. Diese Pflanzen bilden die 
unterseeischen Waldungen, indem sie in buntem Gemisch 
und mannigfacher Verflechtung durcheinander wachsen, 
ihre Zweige verschlingen, hier Lauben und Gänge, dort 
unentwirrbares Dickicht bilden, hier freies Wiesenland 
offen lassen, wo kleinere Meerpflanzen die rosenrothe, 
Rasendecke bilden. Da schillern und blitzen die bun- 
ten Farben der verschiedenen Arten durcheinander, die 
bei jedem Wellenschlage und der dadurch veränderten 
Lichtbrechung in andern Farben spielen. Und durch das 
traumhafte Farbenspiel rudern buntfarbige Muscheln und 
schillernde Fischchen; langsam an den Stengeln kriechen 
weidende Schnecken, an den Bäumen nagen die 20 Fuss 
langen grauhaarigen Walrosse, stark durch mächtige Ha- 
kenzähne; an ihnen nährt sich der riesige Dugong, die 
Sirene der Fabel, der eben so lange, plumpe Manati, das 
noch längere Borkenthier mit seiner runzligen Haut, die 
wie Eichenrinde aussieht, der wandernde 20 Fuss lange 
' Haifisch, der dichtbehaarte Seehund und die schwerfäl- 
lige Schildkröte. Man denke sich, wie diese Riesenkühe 
des Meeres einander von den besten Weideplätzen ver- 
jagen, wie der Seehund flüchten muss, wenn das Wal- 
ross naht, wie heftig das Borkenthier an den Zweigen 
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