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Selbstzucht ist eine Äußerung, die sich in 

 einem Briefe an Giseke findet: „Ein Autor 

 hat eine unumschräntcte Gewalt über seine 

 Schriften und gleichsam ein Jus vitae et necis. 

 Ich sehe gewisse unrichtige Ausdrücke, die 

 sich in meine Gedichte einschleichen dürfen, 

 als Wechselbälge an, die ich verstoßen und 

 nicht erkennen muß; auch gedenke ich einigen 

 Dichtern ein gutes Exempel zu geben, die, 

 wie es scheinen könnte, die Auslöschung einer 

 ihrer Zeilen für einen Kinder- Mord an- 

 sehen." ') 



Trotz alledem hat Hagedorn, wie er Bodmer 

 und vielen andern gesteht, an seinen Gedichten 

 nur eine „geringe Selbstzufriedenheit" ge- 

 funden.-) Ganz anders die Zeitgenossen, die 

 ihn im Zusammenhang mit der vorangegan- 

 genen Generation sahen: Herold nennt ihn 

 geradezu die Morgenröte des guten Geschmacks 

 in Deutschland; „denn in den Jahren, da die 

 Verfasser der bremischen Beiträge ihre schrift- 

 stellerische Laufbahn anfingen, gegen diejahre 

 1741 bis 1750, näiierte sich Hagedorn beinahe 

 dem Ende der Seinigen . . . Nimmt man auf 

 diesen Umstand Rücksicht, so kan man die 

 Gedankenfülle, die Korrektheit des Styls, die 

 Harmonie des Versbaus und den ungezwun- 

 genen und doch kraftvollen Ausdruck unsers 

 Dichters nicht genug bewundern, zu einer Zeit, 

 wo die, welche damals für Dichter galten, ge- 

 dankenleer, in ihrer Schreibart nachlässig, 

 ohne Gefühl für das Wohitönende des Vers- 

 baues, und voll gesuchten, und doch verfehlten 

 Witzes waren." ■') Aus den zahllosen und ab- 

 solut einstimmigen Urteilen, die Hagedorns 

 sprachliche Kunst im IS. Jahrhundert erfahren 

 iiat, will ich hier nur noch das kompetenteste 

 anführen: Wieland sagt in der Vorrede seiner 

 poetischen Schriften: „Brauchen wir einen an- 

 dern Beweis als unsern Hagedorn, den ächten 



') 25. IX. 1746, abschriftlich in Sammlung Lappen- 



herg. 



■-') 3. VII. 1742, Eschenburg V. 84. 



■■') Hamb. Adreß-Comtoir-Nachrichten 1800, 361. 



Horaz unserer Nation, wenn anders jemand 

 diesen Namen verdienen kann; den Dichter 

 den an Feinheit des Geschmacks keiner, von 

 welcher Nation essey, übertroffen hat, und dem 

 wenige an Fleiß jemals gleichen werden . . ."') 

 Hagedorn selbst aber setzte solchen Erhe- 

 bungen mit ungekünstelter Bescheidenheit 

 entgegen: „Der mich lobt, mag mein Lob 

 verantworten."-) 



Inhaltlich betrachtet, ist aller Hagedorn- 

 schen Poesie ein starker lehrhafter Einschlag 

 eigen, sogar seiner Lyrik, Dem heutigen Leser 

 ist nichts peinlicher als diese Wahrnehmung. 

 Wir haben längst die Fähigkeit verloren, ein 

 Lehrgedicht zu lesen, in dem Zeile für Zeile 

 epigrammatisch einen neuen Gedanken bringt; 

 wir graben uns daher aus dem Vorrat Hage- 

 dornscher Dichtung die leichteren Lieder aus 

 und hoffen, in ihnen das Wesentliche seiner 

 Kunst gefunden zu haben. Ganz anders das 

 LS. Jahrhundert: Hagedorn hat seinen Werken 

 die Moralischen Gedichte vorangestellt, und 

 das war zweifellos im Sinne seiner Zeit! Man 

 nimmt den Maßstab zur Beurteilung des IS. 

 Jahrhunderts so leicht aus dem Rokoko der 

 bildenden Kunst und denkt sich das Tempe- 

 rament seiner Menschen so graziös und heiter 

 wie die gleichzeitige Kunst — ob mit Recht, 

 darf im Hinblick auf die verbriefte Wirkung 

 der Hagedornschen Poesie bezweifelt werden. 

 Gewiß ist er der Vater der anakreontischen 

 Dichtung geworden und als solcher noch 

 heutigen Tages allseitig bekannt; ebenso ge- 

 wiß aber ist es — und das wird meistens über- 

 sehen — ,daßgerade seine schwerfälligen, moral- 

 philosophischen Gedichte esgewesen sind, die 

 es seiner Zeit bis zur Rührung antaten ! Zeuge 

 dafür mag z. B. des Dichters Bruder sein: „Ich 

 kann sagen, daß ich eine recht unbeschreibliche 

 Freude über dein schönes Gedicht von der 

 Glückseligkeit und den dir daraus billig er- 

 wachsenden Ruhm empfunden habe. Vor 



') Schmid 398f. 



-') An den Bruder am 23. III. 1753, Eschenburg V, 33. 



