40 Öffentliche Sitzung vom 21. Januar. 



Nürnbergs; so nothwendig jenes die Residenz seiner Fürsten wie dieses 

 freie Reichsstadt, und doch nicht minder wie dieses durch die Selbst- 

 ständigkeit und die Eigenart seiner Bürger getragen, die im Unglück 

 zuverlässigste, die treueste, die i'reieste und die mächtigste Bürger- 

 gemeinde der Nation. 



Alter diesmal wurde mit der geradelaufenden Entwickelung nur 

 gebrochen, um sie, die als solche unmöglich geworden war. in 

 anderer Weise wieder aufzunehmen. Das achtzehnte Jahrhundert sah 

 die Umwandlung des Markgrafen von Brandenburg in den König von 

 Preussen, das unsrige die des Königs von Preussen in den Kaiser 

 von Deutschland. Berlin ist geworden, was das alte deutsche Reich 

 nie gehabt hat und nicht haben konnte, des neuen Reiches Haupt- 

 stadt. Das durch selten günstige Fügung unserem Herrscher und 

 seinem Volke beschiedene Fest, Avelches wir vor wenigen Tagen ge- 

 feiert haben, war es ein preussisches oder ein deutsches? wer hat die 

 filnfondzwanzigjährige Regierung des Königs von Preussen anders feiern 

 können als in dem Gedanken, dass eben er der erste Kaiser von Deutsch- 

 land ist, dass, was in der Zeit der Ottonen und der Zeit Luthers nur 

 halb gelang, jetzt sich so weit erfüllt hat oder erfüllen wird, als es nach 

 dem Wechsel der Jahrhunderte noch erfüllt werden kann? Ahnungsvoll 

 fand sich einst das deutsche Gemeingefühl wieder zusammen in dem Stolz 

 auf den Helden des siebenjährigen Krieges; jetzt gehört er ganz der 

 deutschen Nation und ist ein bester Theil ihrer Vergangenheit geworden. 



König Friedrich schliesst die Memoiren seines Hauses mit dem 

 Hinweis darauf, dass wer unter dem Eichbaum Schatten findet, auch 

 die Eichel ehren möge; in diesem Sinne wird es gestattet sein, eben 

 an dem heutigen Tage zurückzublicken auf unseres Volkes Anfang. 

 Unter die wenigen Glücksfälle , die unserer historischen Überlieferung 

 beschieden waren, zählt es, dass wir besitzen, was kein anderes Volk 

 besitzt, eine lange vor dem Beginn unserer eigenen litterarischen Givili- 

 sation verfasste, aus einem älteren Culturkreise übrig gebliebene Auf- 

 zeichnung über die Eigenart der damaligen Germanen; eine Arbeit, etwa 

 wie wenn ein Phoenikier uns Hellas beschrieben hätte zu der Zeit . wo 

 das Königsschloss von Tirynth gebaut ward oder ein Grieche aus Kyme 

 uns berichtete über das Rom der zwölf Tafeln. Es ist kaum zu tadeln. 

 dass die Germania des Tacitus von unseren Forschern nicht mit der 

 gleichen kühlen Unbefangenheit betrachtet wird wie andere Therlieferun- 

 gen; nicht gern gestehen wir es uns ein. dass auch an diesem unschätz- 

 baren Kleinod recht schwere, dem Gefühl ebenso störende wie die Brauch- 

 barkeit beeinträchtigende Mängel haften. Ludess nicht hei diesen will ich 

 heute verweilen, sondern nur mit einigen Worten den Platz bezeichnen, 



welcher diesem Schriftwerke in der Litteratur seiner Zeit zukommt. 



