Volkens: Zur Flora der aegyptisch- arabischen Wfiste. 69 



Existenz bedingenden Elementen, den Assnnilatianszellen , auch in 



erster Linie zn Gute kommt. 



Für die Absorption steht den Wüstenpflanzen einmal das Nass 

 zu Gebote, welches das während der Regenzeit einsickernde Wasser 

 im Boden zurücklässt. dann die in der Atmosphäre dampfförmig ent- 

 haltene Feuchtigkeit, die sieh unter Umständen als Tliau auf den 

 oberirdischen Organen niederschlägt. - Das Regenwasser sinkt natur- 

 gemäse sowohl in dein lockeren Schwemmsande der Thalsohlen, als 

 auf den welligen Flächen der »Sand- und Kieselwüste« immer tiefer. 

 bis es auf undurchlässige Schichten gelangt. Liegen diese weit genug 

 unter der Oberfläche, so kann sieh hier trotz der enormen Hitze, 

 die im Sommer und zur Mittagszeit den Boden in seinen äussersten 

 Lagen auf 50 und 6o° C. erwärmt, dennoch so viel Feuchtigkeit der 

 Verdunstung entziehen, als eben genügt, um die auf ein "Minimum 

 herabgesetzten Bedürfnisse der Vegetation zu decken. Freilich 

 müssen sich die Pflanzen diesen Verhältnissen anbequemen. Sie thun 

 es, indem sie ungemein lange, senkrecht in den Boden hinabsteigende 

 Wurzeln entwickeln. Keimpflanzen von Monsonia nivea, eine meist 

 einjährige Art, die indessen bis in den Juli hinein auszudauern vermag, 

 hatten schon Ende Januar, wo sie aus einer kaum nagelgrossen Rosette 

 von drei bis vier Blättchen bestanden. Wurzeln von über einem halben 

 Meter Länge. So oft ich es auch versuchte, ältere Büsche perennirender 

 Gewächse bis zum Wurzelende auszugraben, ist mir das doch niemals 

 gelungen. Was ich zumeist nur zu constatiren vermochte, war. dass 

 die Wurzel in ein bis zwei Meter Tiefe dünner geworden als oben. 

 Ein kaum handhohes Exemplar von Cattigonwm comosum hatte eine 

 oben daumstarke Wurzel, i' , Meter weiter unten war sie noch von 

 der Dicke eines kleinen Fingers, und so kann man getrost annehmen. 

 dass liier die Länge der unterirdischen Theile die der oberirdischen 

 um das zwanzigfache übertraf. Ein ähnliches Verhältniss zeigen viele 

 andere, nach einer Mittheilung, die ich Hrn. Prof. Schweinfurth 

 verdanke, speciell auch die Akazien. Bei Gelegenheit der Ausgrabung 

 des Suezkanals fand man auf dessen Sohle Wurzeln, die zu hoch oben 

 auf seitwärts gelegenen Höhen wachsenden Bäumen gehörten. Eine 

 weit verbreitete Wüstenpflanze, die C'oloquinthe. verdankt der enormen 

 Länge der Wurzeln ganz allein die Ermöglichung ihrer Existenz. Sie 

 stellt unter den ausdauernden fast einzig da. hat grosse zarte Blätter 

 ohne jederlei Schutzmittel gegen Transpirationsverluste, abgerissene 

 Zweige welken innerhalb 5 Minuten, und dennoch vegetirt sie unge- 

 schädigt den ganzen Sommer hindurch. 



Eine Eigenthümlichkeit des Wurzelsystems tritt uns bei manchen 

 Erodien entgegen. Wir finden hier die Wurzeln streckenweis ange- 



