Strüve: Bericht über die Geschichte des Fixsternhimmels 87 



Die Gründe, welche zur Herstellung eines »Thesaurus positionum 

 stellarum affixarum«, wie das Unternehmen anfänglich hieß, gefuhrt 

 haben. liegen klar auf der Hand und sind überdies in der Festrede 

 von Hrn. Auwers am Leibniztagc 1900 sowie in späteren Berichten 

 ausführlich dargelegt worden. Bereits um die Mitte des vorigen Jahr- 

 hunderts war das durch Meridianbeobachtungen erlangte, in zahlreichen 

 Stexnkata logen, Publikationen von Sternwarten und Zeitschriften ver- 

 streute Beobachtungsmaterial so bedeutend angewachsen, daß schon 

 damals das Heraussuchen einzelner Sternpositionen, die zum Studium 

 von Bewegungen im Sonnensystem benötigt wurden, viel Zeit und Mühe 

 verursachte, vollends die Verwertung des Materials in größerem Um- 

 fange zu Untersuchungen über Eigenbewegungen der Fixsterne auf 

 große Schwierigkeiten stieß. Und nachdem in der zweiten Hälfte des 

 19. Jahrhunderts, veranlaßt hauptsächlich durch die großen Durch- 

 musterungsarbeiten, die sich an die Namen von Argelaxder, Sciiönfeld, 

 Krüger und Gould knüpfen, das Beobachtungsmaterial noch eine un- 

 geheure Vermehrung erfahren hatte, wurde ein ordnemies Eingreifen 

 geradezu zu einer gebieterischen Notwendigkeit, wollte man nicht Ge- 

 fahr laufen — nach den Worten von Auwers in jener Festrede — , 

 der Sideralastronomie des 20. Jahrhunderts anstatt einer aus der Arbeit 

 von anderthalb Jahrhunderten hergestellten sicheren Grundlage des 

 Fortschritts einen chaotischen Haufen zu überliefern, in dem sich 

 niemand mehr hätte zurechtfinden können und der bald verlassen, 

 als ein ödes Feld verwitternder Trümmer daliegen würde. 



Der unmittelbare Anstoß zur Begründung einer Arbeitsstätte für 

 die Geschichte des Fixsternhimmels ging im Mai 1897 von dem da- 

 maligen Assistenten an der Heidelberger Sternwarte Dr. Friedrich 

 Ristenpart aus, welcher in einem an Hrn. Auwers gerichteten Schreiben 

 auf die großen Schwierigkeiten in der Benutzung der Fixsternkataloge 

 hinwies und als ersten Schritt zu deren Überwindung die Herstellung 

 eines Quellennachweises in Form von Zettelkatalogen in Anregung 

 brachte. Von Auwers beifällig aufgenommen, wurde der Risten- 

 PAKTSche Vorschlag alsbald auf eine breitere Basis gestellt, nämlich 

 zu einer vollständigen Aufarbeitung des gesamten in den Meridian- 

 heobachtungen seit Bhadley enthaltenen Bcobachtungsmaterials nach 

 einheitlichem Plane erweitert; zugleich wurden Hrn. Ristenpart, auf 

 Grund einer von ihm im November 1897 eingereichten, von Auwers 

 befürworteten Denkschrift, seitens der Akademie die Mittel zu den 

 erforderlichen Vorarbeiten für die Jahre 189S und 1899 überwiesen. 

 Die- Zweihundertjahrfeier der Akademie ermöglichte sodann 1 900 das 

 Unternehmen als ein akademisches zu fundieren und eine Arbeitsstätte 

 für mehrere Gehilfen einzurichten, mit deren spezieller Leitung als 



