Roethe: Die Entstehung des 'Urfaust' (w :> 



allem alter haben sieh' die drei leitenden Gestalten von neuem ge- 

 wandelt: sie sind reifer und ewiger geworden. Hier erst entfaltet 

 Gretchen, die seit dieser dritten Phase in den Überschriften und 

 zuweilen auch im Text 'Margrethe' heißt, ihren wunderbaren naiven 

 Liebreiz, die mütterliche Güte, die sich mit mädchenhafter Unschuld 

 paart, die entzückenden kleinen coquett schnippischen Züge, durch 

 die dann die Naturkraft unverbildeten Empfindens um so ergreifender 

 durchbricht." Die shakespearische Tragik des Gretchens der Prosa 

 hat hier erst ihre besondere kleinbürgerliche Färbung erhalten, die 

 für uns Deutsche dieser Gestalt den zartesten Schmelz und echtesten 

 Gehalt verleiht. Auch ihr Gegenspieler Mephisto ist' bedeutend ge- 

 wachsen: der schlagende Humor des Weltmannes und Freigeistes meldet 

 sich; er ist geistreich und überlegen, freilich immer noch nicht der 

 Sehalk', wie in den Plusscenen des vollendeten ersten Teils. Es ist 

 aber durchaus stilgemäß, daß die zerstörende Absicht des Verderbers 

 im Urfaust auch da nie vergessen werden kann, wo wir uns seines 

 Geistes freuen. Goethe hat in der Bösartigkeit des Teufels zuweilen 

 nachgelassen, seit ihm die Rettung Faustens innere Gewißheit war 

 und er Mephisto also weniger ernst nahm. Davon aber ist im Urfaust 

 auch während seiner dritten Phase noch keine Rede. 



Faust ist in ihr unzweifelhaft der Held geworden. Wir blicken 

 in die aufwärtsstrebende Sehnsucht des glühenden Herzens hinein: 

 es drängt ihn, das Ganze zu erfassen, ihn duldet es in keiner Be- 

 schränkung. Er will sich hingeben an die Natur, an die Geisterwelt, 

 er will das All des Lebens erringen, erkennend oder genießend, in 

 Leid oder in Glück: ein Stürmer und Dränger, halb wertherisch, halb 

 prometheisch; aber in diesem Zwiespalt noch kein schöpferisch Ge- 

 staltender. Darin liegt die Tragik: so wird er zum Zerstörer. Es 

 ist überaus fein, wie neben Gretchens liebender Klarheit und der 

 sicheren Sprache eines reinen Herzens Faust sich im Tone zuweilen 

 pathetisch, ja hochtrabend vergreift. Er überreizt sich, gerade weil er 

 das herabziehende Schwergewicht fühlt, das ihn dennoch zum Höllen- 

 opfer machen wird; ihn, nicht Gretchen, die auch in der Schuld ihren 

 Gott und ihre Reinheit bewahren sollte: soviel stand, dank Friederiken, 

 schon in den ersten Anfängen fest. 



VI. 



Ich fasse noch einmal zusammen. Die erste Phase, etwa vom Ende 

 i 7 7 i bis ins Jahr 1773 hinein, Prosa mit lyrischen Einlagen, ist Gret- 

 chentragödie, unmittelbar erwachsen aus demselben Schuldbewußtsein, 

 das Weisungen und Clavigo schuf. Die tragische Heldin ist Gretchen, 



