692 öffentliche Sitzung vom I.Juli 1920 



Was wir sehen, ist die in Umformungen ausgedrückte Plastizität der 

 Organismen, die Reaktionsfähigkeit des Körpers auf formbeeinflussende 

 Bedingungen. Und wir erkennen, daß der einmal in einer Entwick- 

 lungsreihe eingeschlagene Weg der Umformung in orthogenetischem 

 Beharren so lange als möglich verfolgt wird. Das führt in sehr vielen 

 Fällen zu einseitiger Spezialisierung der Form, durch wefche die Mög- 

 lichkeiten des Fortbestehens einer Entwicklungsreihe eingeschränkt, 

 aber nicht vervollkommnet werden. ■ 



Wie ich mich gezwungen sehe, einen Trieb zur Vervollkomm- 

 nung als bewirkenden Faktor im Werden der Formen des Lebens ab- 

 zulaufen, so vermag ich es auch nicht, den Anschauungen der Psy- 

 cholamarckisten zu folgen, welche, wie Koken es tat, so weit gehen 

 können, daß dem Willen des Organismus bestimmende Bedeutung für 

 Anpassungsvorgänge zuerkannt wird. Wille setzt Zielbewußtsein vor- 

 aus; erst dieses vermöchte auf dem Wege über bewußt gerichteten 

 Gebrauch von Organen, überhaupt durch bewußt v-eranlaßte Funk- 

 tionen Formbeeinflussungen zu erzeugen. Alier wo herrscht in der 

 organischen Welt ein solches Zielbewußtsein? 



Neben der ursächlichen Bedeutung für das Werden der Formen, 

 neben dem bestimmenden Einfluß auf die Zusammensetzung der Lebens- 

 gemeinschaften spielen geologische Verhältnisse und Vorgänge in der 

 Geschichte des Lebens noch nach einer Reihe anderer Richtungen eine 

 bedeutsame Rolle. Nur' eine Seite der Bedeutung der Geologie für 

 die Paläontologie möchte ich hier in wenigen Punkten beleuchten: die 

 Beeinflussung des Überlieferungsbildes von der Geschichte des Lehens 

 durch geologische Momente. Leider ist allzuviel an Urkunden aus 

 dem historischen Gange des Lebens durch zerstörende geologische Ge- 

 schehnisse vernichtet worden: das einer der Gründe für die lücken- 

 hafte Überlieferung paläontologischen Materials und für die demgemäß 

 oft unsichere Auslegung der übriggebliebenen Urkundenreste. 



Zu den auffallendsten Momenten in der uns überlieferten Geschichte 

 des Lebens gehört das plötzlich, unvermittelt erscheinende Auftreten 

 von Arten, Stammteilen und Stämmen, von ganzen Lebensgemein- 

 schaften, Erscheinungen, welche die Deutungslust in reichem Maße 

 angeregt haben. Wenige Beispiele seien skizziert. 



Nahe dem Anfange der lebensgeschichtlichen Überlieferungen steht 

 das plötzliche Erscheinen der kambrischen Meeresfaunen, in denen be- 

 reits alle Stämme dej wirbellosen Tiere in bestimmt zu klassifizierenden 

 Formen nebeneinander stehen. Kein oder doch kaum ein sicheres 

 Band ist erhalten, welches zwischen dieser kambrischen Lebewelt, und 

 den nur in äußerst spärlicher Zahl erhaltenen Spuren vorkambrischer 



