704 öffentliche Sitzung vom 1. Juli 1920 



fremden Volkes wird der Name Kuno Meyers fortklingen als des Mannes, 

 der ihm wie wenige sonst durch den Erfolg seiner im Dienste reiner 

 Wissenschaft geleisteten Arbeit geholfen hat, die ideellen Kräfte, die 

 in der Treue gegen die eigene Vergangenheit, in der Freude an der 

 heimischen Sprache, in dem Stolze auf die jeder echten Volksgemein- 

 schaft durch Natur* und Geschichte eingeprägte Sonderart beschlossen 

 sind, zu lebendiger Wirkung für eine nationale Wiedergeburt zu ent- 

 binden. Schwerlich ist jemals einem deutschen Professor ein ähnliches 

 Los gefallen. 



Während eines 27 jährigen Aufenthaltes in England (1884 — 19 11) 

 ist es Kuno Meyers zäher, durch keine Enttäuschungen oder Rück- 

 schlüge zu erschütternden Energie und seiner warmherzigen Begeisterung 

 für den Gegenstand seiner Lieblingsstudien gelungen, von Liverpool 

 aus, wo er im Hauptamte zunächst als Lektor, dann (seit 1895) als 

 Professor der deutschen Philologie wirkte, die methodische Erforschung 

 der irischen Sprache und Literatur auch auf der Grünen Insel selbst 

 heimisch zu machen, die sich gerade in jenen Zeiten unmittelbar durch 

 die Gefahr bedroht sah, das lebendige Symbol ihrer geschichtlichen 

 Sonderstellung, die durch Jahrhunderte schwerster Bedrückung treu 

 gehütete keltische Muttersprache, in anscheinend unaufhaltbarem Rück- 

 gange an die kulturelle Übermacht der englischen Weltsprache zu 

 verlieren. War doch im Laufe des 19. Jahrhunderts die Zahl der 

 des Irischen mächtigen Bewohner Irlands in stetiger Abnahme von 

 4 Millionen auf 620000 zusammengeschmolzen, d. h. von 77 auf nur 

 14 Prozent der Gesamtbevölkerung! Kein Wunder, da selbst Kirche 

 und Schule, obwohl das drückende Joch der englischen Ausnahme- 

 gesetze von ihnen genommen, die Sprache des herrschenden Volkes 

 grundsätzlich bevorzugten und auf der Insel selbst für eine systema- 

 tische Pflege der angestammten Sprache durch den Unterricht die 

 wissenschaftlichen Voraussetzungen beinahe ganz fehlten. 



Spät erst und langsam hat sich die historische Forschung des 

 verflossenen Jahrhunderts den verschütteten Zugang zum Volkstum der 

 Kelten, zu seiner Sprache, Geschichte und Literatur wieder eröffnet, 

 und nur zögernd weicht vor dem allmählichen Fortschritte der Erkennt- 

 nis das dichte Dunkel, das über weiten Strecken der geschichtlichen 

 Entwickelung dieser Völkergruppe lagert. Der Deutsche Joh. Casp. 

 Zeuss hat hier in den fünfziger Jahren für alle Nachfolger den sicheren 

 Grund gelegt, indem er durch die strenge Zucht seiner Grammatica 

 celtica diese Studien den Händen unberufener Dilettanten entwand; 

 Kuno Meyer aber war es recht eigentlich vorbehalten, die noch junge 

 Disziplin, um die sich inzwischen einzelne Engländer und Franzosen, 

 Deutsche, Italiener und Dänen verdient gemacht, nach Irland selbst 



