Gedächtaisreden 70 / 



irischen Art des Empfindens und Erfindens eine möglichst vielseitige 

 und unbefangene Vorstellung für sich und andere zu gewinnen. Was 

 nur stoffliches oder grammatisches Interesse zu wecken geeignet ist, 

 tritt daneben merkbar in den Hintergrund, wenn es auch, als unent- 

 behrliches Hilfsmittel der historischen und philologischen Interpretation, 

 zu keiner Zeit vernachlässigt wird. Vollends seit der Jahrhundert- 

 wende ist, in dem Reichtum und der Mannigfaltigkeit der nun wie 

 aufgestaute Wasser, Schlag auf Schlag sich drängenden Publikationen, 

 ganz unverkennbar, daß vor allem anderen die Lyrik des alten Ir- 

 lands sein Herz gewonnen hat und seine Arbeitspläne beherrschend 

 bestimmt. Die Vollendung dieser Pläne hat der Tod vereitelt, aber 

 die Bahn, die er hier gebrochen, wird glücklichere Nachfolger auf 

 seinen Spuren zum Ziel führen. 



Durch die Hüllen einer entstellenden Überlieferung, einer zu 

 vollem Verständnis nur schwer sich erschließenden Sprache, einer 

 ungewohnten Formgebung suchte Kuno Meyer, indem er mit allen 

 Mitteln philologischer Technik um den Sinn der Worte rang, in liebe- 

 voller Einfühlung die Seele dieses Volkes, in der Heidentum und 

 Christenglaube, Wandertrieb und Welttlucht, inniges Naturgefühl und 

 lebenverneinende Askese, irdische und himmlische Liebe, Roheit 

 und Zartheit, sinnender Ernst und grotesker Humor sich eigenartig 

 durchdringen und vermischen. Nicht in den großen und berühmten 

 Sammelhandschriften der Jahrhunderte 11 bis 15, die begreiflicher- 

 weise zuerst die Aufmerksamkeit der Gelehrten auf sich gezogen und 

 fast absorbiert hatten, offenbart sich diese Seele am reinsten und 

 wirksamsten, sondern in den überallhin achtlos verstreuten, namen- 

 losen Versen, die aus ihren handschriftlichen Verstecken hervorzu- 

 ziehen und zum Kranze zu winden Kuno Meyers empfänglichem Sinne 

 und unerschrockener Arbeitsenergie als eine gerade durch ihre Schwie- 

 rigkeit lockende Aufgabe erschien. Die Vorrede zu King and Hermit 

 (1901) wirkt auf den Leser von heute wie ein in die Zukunft voraus- 

 deutendes Programm der eigenen Arbeit, die grundsätzlich, hier wie 

 anderwärts (bei der Sammlung der Zeugnisse für die Finnsage und 

 ihre Entwicklung, Fianaigecht 1 9 1 1 ), das Gesamtgebiet der Über- 

 lieferung zu umspannen und auszubeuten bestrebt ist. 



Am äußersten Rande des römischen Imperiums, unbezwungen 

 durch seine Legionen, hatte die irische Insel ihr eigenes Leben ge- 

 lebt, bis die christliche Predigt, diesmal nicht im Gefolge siegreicher 

 Waffen, die Herzen ihrer Bewohner dauernd eroberte. Ohne gewalt- 

 same Erschütterung scheint sich die friedliche Überleitung des kelti- 

 schen Heidentums in die christlichen Lebensformen vollzogen zu haben, 

 und es gestaltete sich dabei als ein Neues eine aus Elementen antiker 



