708 öffentliche Sitzung vom 1. Juli 1920 



Bildung, christlichen Glaubens und altheidnischer Überlieferung eigen- 

 tümlich gemischte Kultur, deren Ausstrahlungen auch die Germanen 

 Britanniens und des Kontinents befruchtend getroffen haben. In einem 

 zuerst von Kuno Meyer bekanntgemachten altirischen Gedichte (Hail 

 Brigit, 191 2) hebt sich der Triumph der hl. Brigitta, der Schutz- 

 patronin Irlands, wirkungsvoll ab von dem Hintergrunde der heid- 

 nischen Vorzeit, bei deren von Kriegslärm und Schlachtenruhm er- 

 füllten Erinnerungen der Dichter doch ganz ohne Feindseligkeit, fast 

 mit Liebe verweilt. Das ist charakteristisch für das Doppelgesicht 

 dieser christlichen und doch der Pflege nationaler Überlieferung nicht 

 entfremdeten Kultur, der wir auch die Erhaltung der im Heidentum 

 wurzelnden alten Heldensage verdanken. Not und Drangsal des 

 Wikingerzeitalters haben ihre Blüte für immer gebrochen, ihr lite- 

 rarisches Erbe zum großen Teil zerstört oder verkommen lassen. Aus 

 den Trümmern, die sich, entstellt und verwahrlost, aus der kultur- 

 feindlichen Unruhe dieser Epoche in die spätere Überlieferung ge- 

 rettet haben, das Bild der versunkenen Blütezeit irischer Kultur wieder- 

 erstehen zu lassen und ihr Wesen nach Inhalt und Form aus den 

 Bedingungen ihres Werdens zu begreifen, das ist die zentrale Auf- 

 gabe der irischen Philologie, zu deren Lösung auch Kuno Meyers 

 Arbeit Bausteine mannigfaltigster Art und Herkunft herbeizuschaffen 

 nicht müde wurde, bis sie im letzten Jahrzehnt seines Lebens sich 

 immer entschlossener und bewußter konzentrierte auf die ältere Dich- 

 tung Irlands, Sammlung und Deutung ihrer Denkmäler, Erkenntnis 

 ihrer aus der Spätantike abgeleiteten Kunstformen und der an ihnen 

 sich vollziehenden Entwicklung (Über die älteste irische Dichtung I. 

 II, Bruchstücke der älteren Lyrik Irlands I, in den Abhandlungen 

 unserer x\kademie 1913/ 14. 19 19). Die Zukunft wird ihm danken als 

 einem glücklichen Entdecker, der an schwer zugänglicher Stelle eine 

 ertragreiche Ader echten Gesteins angebrochen hat. 



Den vollen Gehalt dieser Dichtung auszuschöpfen, ihre Wirkung 

 wieder lebendig und klingend zu machen, ist freilich die Wissenschaft 

 unserer Tage kaum schon fähig, da sie weder den ganzen Bestand 

 des (oft nur zufällig) Erhaltenen überschaut noch auch über die Mittel 

 des elementaren Wortverständnisses in dem Umfang gebietet, der für 

 glücklichere Schwesterdisziplinen fast zu den Selbstverständlichkeiten 

 gehört. Das wußte niemand besser und empfand keiner lebendiger als 

 Kuno Meyer selbst, wenn er aus allen Bibliotheken der britischen Inseln 

 und des Festlandes, wanderlustig und bienenfleißig zugleich, den Stoff" 

 für seine Arbeit zusammentrug oder daheim die Ausbeute seiner Ent- 

 deckungsfahrten für die Edition zurüstete. Und aus den Hemmungen 

 der eigenen Arbeit wurde der Plan eines großen irischen Wörter- 



