E. DU Büis- Reymond: Festrede. 681 



Wärme und Muskelarbeit, "VVimi)crbe\vegung und amoeboide Bewegungen, 

 nicht zu vergessen Elektricität, sie können im Thiere nicht anders 

 erzeugt werden als durch Umwandlung von potentieller in kinetische 

 Energie, durch Oxydation von Kohlenstoff und Wasserstoff. Dazu 

 sind jene Bedingungen imerlässlich, welche Johannes Müller mit der 

 älteren Physiologie als ' integrirende Reize' bezeichnete, nämlich Nah- 

 nmgsstoffe, Luft, Wärme, Feuchtigkeit, für die Pflanzen auch Belich- 

 tung. Bei der verschwindenden Wahrscheinlichkeit einer der Null 

 gleichen Bilanz ergiebt sich ferner daraus der zeitliche Verlauf, dem 

 die Lebewesen unterliegen, im Gegensatze zu dem, wenn niclit äussere 

 Kräfte zerstöreiid eingreifen, in Ewigkeit bedürfnisslos in sich ruhenden 

 Krystall. Es ist eine der erhabensten Einsichten, zu denen die Natur- 

 forschung gelangte, dass dem dynamischen Gleichgewicht im einzelnen 

 Lebewesen ein solches in der ganzen organischen Natur entspricht, 

 jener von Priestley bis zu Julius Robert Mayer erkannte Kreislauf 

 der organischen Materie durch Pflanzen und Thiere hindurch, dessen 

 ungeheures Getriebe das Sonnenlicht, Müller könnte sagen, als in- 

 tegrirender Reiz, im Gang erhält. 



Aber nicht bloss dynamisches Gleichgewicht ist bezeichnend für 

 die Organismen, es überwiegt auch in ihnen labiles Gleichgewicht. 

 Denn dies ist die einfache Erklärung jener besonderen Form der 

 Reaction, welche Müller ihnen im Gegensatz zu todten Gebilden zu- 

 schrieb, der Reizljarkeit. Dass die verschiedensten physikalischen 

 und chemischen Einflüsse in den Lebewesen stets dieselbe Verände- 

 rung erzeugen, ihre specifische Energie zum Vorschein bringen, beruht 

 sichtlich auf nichts Anderem, als darauf, dass darin, zur Thätigkeit 

 bereit, schwach gehemmte Mechanismen sich befinden, welche bei 

 jeder Art sie auszulösen, d. h. die Hemmung zu entfernen, in gleicher 

 Weise thätig werden. Nichts ist leichter als mit anorganischen Hülfs- 

 mitteln EntsiJrechendes zu verwirklichen. Eine Repeth'uhr kann so 

 eingerichtet werden, dass sie wie ein Muskel durch Zug oder Druck, 

 durch Wärme oder Kälte, durch Feuchtigkeit oder Trockniss, durch 

 Elektricität oder Chemismus ziun Schlagen veranlasst \vird. Wie der 

 Muskel, reagirt sie auf die Reizung stets mit ihrer specifischen Energie, 

 dem Stundenschlage. 



Aus alledem geht hervor, dass in der ihm von unserem hohen 

 Meister ertheilten Gestalt der Vitalismus aufzugeben ist. Vergeblich 

 riefe man zu seiner Stütze die althergebrachten Argumente an, wie die 

 Unbegreitlichkeit , die Wunderbarkeit der organischen Natur. Unbe- 

 greiflich ist auch die anorganische Natur, da weder Materie noch Kraft 

 noch erste Bewegung begreiflich sind, und insbesondere die schein- 

 bar einfachste der Kräfte, die Schwerkraft, liisher allen Versuchen zu 



