E. DU Bois-Reymond: Festrede. 039 



der vermissten Mittelformen und beweisenden Beispiele, wegen der 

 Unausführbarkeit von Versuclien in absehbarer Zeit zu hören bekommt. 

 Hrn. Maesh's Entdeckungen, offenbar einer der bedeutendsten Fort- 

 schritte der Palaeontologie, haben dieser Art von Einwendungen viel 

 von ihrem Gewichte genommen. 



Ungleich bedenklicher steht es um den anderen Theil der Darwin- 

 schen Lehre, um die Vererliung vortheilhafter Eigenschaften als Mittel 

 zur Vervollkommnung der Thiere und zur Herstellung zweckmäs.sig 

 eingerichteter Organe. Der Zustand der Theorie in Bezug hierauf lässt 

 sich nicht besser darlegen, als durch Hinweis auf die beiden Männer, 

 welche in England und Deutschland als Kritiker des Darwinismus die 

 Führung übernommen haben, auf Mr. Herbert Spencer und Hrn. Weis- 

 mann. Ersterer hat sich neuerlich in der ContemiMranj Rcinew »über die 

 Unzulänglichkeit der natürlichen Zxichtwahl« ausgelassen, vorzüglich 

 auf den Grund hin, dass diese Art, die Entstehung zweckmässiger Ein- 

 richtungen zu erklären, auf die Fälle nicht passe, in denen eine ge- 

 ringere Vollkommenheit eines Organs noch nicht Zugrundegehen der 

 benachtheiligten Thierform nach sich ziehen könnte, wie beispielsweise 

 geringere Feinheit des Ortsinnes an der Zungenspitze. Dagegen würde 

 es nach ihm leicht sein, die Vervollkommnung dieses Sinnes durch 

 Vererbung einer durch Übung erworljenen feineren Ausbildung ver- 

 ständlich zu machen. Hr. Weismann seinerseits hat mit unermüdlichem 

 Nachdenken und staunenswerthem dialektischem Scharfsinn eine an die 

 Pangenesis des Hippokkates anknüpfende Reihe von Theorien entwickelt, 

 welche in der Continuität, ja Ewigkeit seines 'Keimplasma's' gipfelt, 

 woraus die Vererbung elterlicher Eigenschaften überhaupt erst ver- 

 ständlich wird, während diejenige erworbeuer Eigenschaften so gut wie 

 ausgeschlossen scheint. Also sowohl die natürliche Auslese der durch 

 Varietätenbildung entstandenen Zweckmässigkeiten, wie die Vererbung 

 erworbener Vorzüge, werden jede von einem der berufensten Ergründer 

 dieser schwierigen Probleme in Zweifel gezogen. 



Bei früheren Gelegenheiten habe ich selber schon zu diesen Dingen 

 Stellung genommen , und will heute nicht darauf zurückkommen. Ich 

 will vielmehr, ohne dadurch etwas in Betreff meiner jetzigen Meinung zu 

 praejudiciren, einmal von der Annahme ausgehen, welche Hr. Driesch 

 als Vorkämpfer des Neo -Vitalismus mit unbedingter Schärfe ausspricht, 

 dass der Darwinismus nichts gewesen sei, als eine leichtgläubig hinge- 

 nommene, blendende Täuschung, und will untersuchen, welche Welt- 

 anschauung alsdann dem Naturforscher übrig bleibt. 



Es ist klar, wir stehen nach wie vor gegenüber jenen unüber- 

 wundenen Räthseln, der ersten Entstehung der Organismen, ihrer 

 Zweckmässigkeit, der Schöpfungsgeschichte mit ihren Al)enteuern. 



Sitzungsberichte 1894. 5' 



