Planck: Antrittsrede. 643 



Entdeckungen auf dem Gebiet der Elektrodynamik erheblicli an prak- 

 tischer Bedeutung gewonnen hat, ist die Ausmerzung von solchen 

 Kräften, die ohne Vermittelung eines Zwischenmediums auf endhche 

 Entfernungen hin wirken. Der hiedm-ch bedingten grossartigen Ver- 

 einfachung der Naturanschauung ist nur diejenige zu vergleichen, 

 welche die Physik schon seit mehreren Jahrhunderten durch die Ab- 

 schaflfung des Zweckbegriffs erzielt hat, insofern hiedurch in ähnlicher 

 Weise die Annahme eines directen, durch keine Zwischengeschichte 

 vermittelten Zusammenhangs zwischen zwei zeitlich getrennten Vor- 

 gängen aufgehoben wurde. Indess von der Aufstellung des Postulates 

 bis zu seiner Durchführung ist ein weiter Weg. Wie in den kos- 

 mischen Räumen, so beherrscht in der molecularen Welt die Vor- 

 stellung der Anziehung und Abstossung entfernter Massenpunkte noch 

 heute die meisten Speculationen , und man muss gestehen, dass der 

 hiefür A'on einigen Seiten angebotene Ersatz einstweilen noch keines- 

 M'egs genügt. 



Es hat sich daher neuerdings in der physikalischen Forschung auch 

 das Bestreben Bahn gebrochen, den Zusammenhang der Erscheinungen 

 ül)erhaupt gar nicht in der Mechanik zu suchen, indem man die ver- 

 scliiedenen Fäden nicht erst in dem letzten, höchsten Punkte, wo sie 

 allerdings schliesslich alle zusammenlaufen müssen, sondern schon 

 früher passend verknüpft. Die ganze neuere Entwickelung der Thermo- 

 dynamik hat sich unabhängig von der mechanischen Theorie, einzig 

 auf Grund der beiden Hauptsätze der Wärmelehre vollzogen, auch 

 die fundamentalen Beziehungen zwischen Elektrodynamik und Optik, 

 zwischen Galvanismus, chemischer Affinität und Thermodynamik, sind 

 gefunden worden ganz ohne Rücksichtnahme auf die mechanische 

 Natur der betreffenden Vorgänge. Ebenso steht zu hoffen, dass wir 

 auch über diejenigen elektrodynamischen Prozesse, welche direct dm-ch 

 die Temperatur bedingt sind, wie sie sich namentlich in der Wärme- 

 strahlung äussern, nähere Aufklärung erfahren können, ohne erst 

 den mühsamen Umweg durch die mechanische Deutung der Elektri- 

 cität nehmen zu müssen. Als fester Ausgangspunkt bleiben dann 

 allerdings nur wenige Sätze zurück, vor AUem das universale Energie- 

 princip. 



Fast könnte es nach allem diesen den Anschein erwecken, als ob 

 sich die gegenwärtige Richtung in der Physik von der mechanischen 

 Naturauffassung entferne, oder wenigstens ihrer entbehren könne; in- 

 dess wäre eine solche Anschauung doch nur in beschränktem Sinne 

 richtig. Denn wie auch die Forschung ihre Methoden wechseln mag, 

 immer stellt sie nur eine Vorarbeit dar zur Erreichung des für alle 

 Zeiten unverrückbar feststehenden Zieles , welches in der Herstellung 



