über Leihnizens Entwurf einer allgemeinen Charakteristik. 39 



Ausnahme auf der Voraussetzung des verständlichen Zeichens, welches glei- 

 cher Weise den einsamen Umgang des Gedankens mit sich selbst und den 

 regen Verkehr der Gedanken in der Menschheit bedingt. Nicht ohne Sinn 

 hat man im Gegensatz gegen die bildende Thätigkeit des Menschen die ganze 

 Richtung des Erkennens mit dem Namen der symbolischen belegt und das 

 Denken und Wissen die bezeichnende Thätigkeit genannt. 



Das hörbare und sichtbare Zeichen verwächst dergestalt mit der Vor- 

 stellung , dafs sie kommt, wenn das Zeichen ruft. Durch die Ideenassocia- 

 tion wird das Zeichen äufserlich zu einem solchen lenkenden Zügel der Ge- 

 danken. Nur zu einem geringen Theile besteht ein inneres Verhältnifs zwi- 

 schen dem Zeichen und dem Inhalt der bezeichneten Vorstellung. Der 

 sprachbildende Geist knüpft zwar das Zeichen an eine hervorstechende Seite 

 der Sache an. Aber die Anknüpfung ist gegen den vollen Inhalt des Be- 

 griffs einseitig und gegen das nothwendige Wesen unbestimmt und zufällig. 

 Das andeutende Gepräge des Zeichens schleift sich mit der Zeit ab und die 

 ursprüngliche Marke ist in ganzen Sprachen überwiegend verwischt. Die 

 verschiedenen Sprachen bezeichnen dieselbe Sache, dieselbe Thätigkeit mit 

 den verschiedensten Wörtern. Der Laut schlägt diejenige \orstellung in 

 uns an, welche sich mit blinder Gewöhnung, aber nicht mit unterscheiden- 

 dem Bewufstsein, welche sich psychologisch, aber nicht logisch in dies Zei- 

 chen und in kein anderes gekleidet hat. 



Der menschliche Geist, welcher dem Zeichen so viel verdankt, hat an 

 dieser Stelle die Möglichkeit erkannt , das Zeichen noch weiter auszubilden, 

 indem er statt des in der Sprache gerade vorhandenen Wortes, Zeichen und 

 Sache, die Gestaltung des Zeichens und den Inhalt des Begriffs in immittel- 

 bare Berührung bringt und solche Zeichen ersinnt, welche die im Begriff 

 unterschiedenen und zusammengefafsten Merkmale unterscheidend und zu- 

 sammenfassend darstellen. Die Wissenschaft hat auf einzelnen Gebieten aus 

 eigenem Bedürfnisse Anfänge einer solchen Begriffsschrift hervorgebracht, 

 wie davon unsere Ziffern , welche die nach dem zehntheiligen Gesetz fort- 

 schreitende Zahlenbildung ausdrücken, ein hervorragendes Beispiel sind, an 

 welchem es sich, ähnlich wie in der Algebra imd höhern Rechnung, deut- 

 lich zeigt, wie mit dem zutreffenden Zeichen die Herrschaft über die Sache, 

 die Einsicht und Kunst des Menschen, in unübersehbarer Wirkung zunahm. 



