über 



die Götter der vier Elemente bei den Ägyptern. 



XVoo 



H""- XEPSIUS. 



[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 31. März 1856.] 



I 



n meiner Abhandlung über den ersten Ägyptischen Gütierkreis 

 (vorgetragen in der Gesammtsitzung vom 26. Juni 1851) glaube ich nachge- 

 vriesen zu haben, dafs der Ägyptische Polytheismus seineu mythologischen 

 Ursprung und Mittelpunkt in einem Sonnendienste hatte, und der Sonnen- 

 gott Ra deshalb auch an die Spitze des obersten Götlerkreises gestellt wurde. 

 Die zahlreichen Lokalkulte der einzelnen Städte gingen entweder von dem 

 Sonnenkulte als besondere Formen desselben aus, oder wurden doch mit 

 ihm in Verbindung gesetzt und ordneten sich ihm unter. Die ursprüngliche 

 einfachere mehr sinnlich poetische Symbolik, in welche die Verehrung der 

 Sonne und der sich hieran knüpfende Nalurkult gekleidet wurde, füllte sich 

 erst allmählich mit einem bewufsteren Gehalte, imd erzeugte dann das natür- 

 liche Bestreben, dieManigfaltigkeit der äufseren Kultusformen in einen höheren 

 Zusammenhang zu bringen und als Gliederungen eines allgemeineren Systems 

 aufzufassen. Aus diesem Streben ging einerseits die Zusaumienstellung der 

 Götter in Dynastieen hervor, wodurch sie sich, der menschlichen Zeit- 

 geschichte analog, in eine äufscrliche chronologische Reihenfolge ordneten, 

 andrerseits wurde die innere Verwandtschaft der immer bewufster und ab- 

 strakter den Göttern zugeschriebenen Naturkräfte und geistigen Eigenschaften 

 zu einer physiologischen und ethischen Weltanschauung verarbeitet, welche 

 der Griechischen Spekulation erst ein reiches und von dieser willig aufge- 

 nommenes Substrat darbot, dann aber, von dem höheren Fluge des Griechi- 

 schen Geistes bald überflügelt, von diesem selbst noch fortgebildet und viel- 



